Der Strand war voll toter Tiere

Elsflether Männer zogen am Morgen des 17. Februar die toten Tiere an Land. BILD: Herbert Wurthmann/Repro: Jan Lehmann  

Elsfleth - Tote Tiere liegen im Sand. Kühe, Enten, Gänse und Kaninchen. Das Strandbad Oberhammelwarden gleicht am Morgen des 17. Februar 1962 einem Schlachtfeld. Als hätte eine schwere Seuche Hunderte Tiere dahingerafft.

Herbert Wurthmann hat diese Bilder noch in seinem Kopf. Sie haben sich eingebrannt. „Überall lagen tote Viecher“, sagt der heute 85-Jährige. Er hat ein armdickes Fotoalbum mit Familienerinnerungen dabei. Auf zwei Seiten kleben bizarre Bilder. Bilder vom Tag nach der Sturmflut. Von toten Kühen und Männern, die sie über den Strand ziehen. „Die Feuerwehr rief mich an. Sie brauchten meinen Unimog, um die Tiere an Land zu ziehen“, erinnert sich Wurthmann im Gespräch mit der NWZ . Wurthmann ist damals 35 Jahre alt und betreibt mit seinem Schwiegervater eine Kohlenhandlung in der Alten Straße im Stadtzentrum von Elsfleth. Schon am Vorabend holten Helfer leere Kohle-Säcke, um sie mit Sand zu füllen. „Abends kam die Flut“, so der Zeitzeuge. Obwohl die Firma im Zentrum liegt, steht die Garage für die Lastwagen einen halben Meter unter Wasser.

Die ungleich größere Katastrophe spielte sich auf der anderen Weserseite ab. Auf Harriersand ertrank das Vieh in den Ställen der Bauernhöfe. „Sie waren praktisch eingesperrt, als das Wasser kam“, so Wurthmann. Nun mussten Hunderte Tierkadaver von der Flussinsel abtransportiert werden. „Ich fuhr mit meinem Lastwagen, dem Unimog, zum Strandbad Oberhammelwarden. Als ich dort ankam, bot sich ein grauenhaftes Bild“, erzählt Wurthmann bewegt. Kleine Boote fuhren im Pendelverkehr zwischen Oberhammelwarden und Harriersand hin und her und luden die Tiere ein und brachten sie auf die andere Flussseite. Die Stadt Elsfleth hat Glück im Unglück: Kurz vor der Sturmflut wurde die neue Flutmauer auf dem Deich an der Weserstraße fertiggestellt. „Fast alle Häuser, die außendeichs lagen, mussten nach der Flut abgerissen werden“, erinnert sich Wurthmann. Dann fügt er hinzu: „Wenn wir die Mauer nicht gehabt hätten, wäre ganz Elsfleth abgesoffen.“

 @ Ein Spezial zur Sturmflut unter http://www.NWZonline.de/50-jahre-sturmflut