Mit einem Empfang im Rathaus, einem Festumzug und dem Startschuss auf dem Festplatz , Westerheide hat am Donnerstag, 11. August, der 713. Vechtaer Stoppelmarkt begonnen. Bis Dienstag, 16. August, erwartet die Kreis- und Universitätsstadt etwa 800.000 Besucher, die zum Teil mit Sonderzügen direkt auf das Marktgelände fahren, zu ihrem traditionsreichsten Volksfest. Etwa 500 Schausteller, darunter 23 Großfahrgeschäfte, und 20 wetterfeste Restaurationszelte, in denen zahlreiche Live-Bands auftreten, bieten eine Megaparty ohne Sperrstunde.