Von Karsten Krogmann

Frage: Mr. Downes, Sie haben die meisten Asia-Hits geschrieben, und Sie sind als einziges Bandmitglied all die Jahre Asia treu geblieben. Wie fühlt es sich an, der wichtigste Mann in einer Band aus lauter wichtigen Rocklegenden zu sein?

Downes: In dieser Band ist kein Musiker wichtiger als die anderen. Asia heute, das ist einfach eine Vereinigung von vier Musikern – genauso wie vor 28 Jahren, als die Band gegründet wurde.

Frage: Eine Vereinigung von vier Musikern, die immerhin lebende Legenden sind – wie probt man mit solchen Leuten? Wie bringt man zum Beispiel einem Gitarrenhelden wie Steve Howe von Yes ein neues Gitarrenlick bei?

Downes: Bei uns zeigt niemand irgendjemandem, wie er Gitarre spielen soll – um Himmels Willen! Wir respektieren einander, und wir akzeptieren, dass jedes Bandmitglied etwas ganz Spezielles mitbringt, das den Sound von Asia ausmacht. Wir können das Beste von dem nehmen, das jeder Einzelne mitbringt, das ist unser Privileg. Ich glaube, das macht erfolgreiche Bands aus.

Frage: Alle Bandmitglieder sind Virtuosen und haben zuvor mit Bands wie Yes oder King Crimson Maßstäbe im Progressive-Rock gesetzt. Bei Asia spielen sie nun überwiegend geradlinige Songs – fühlt sich das nicht an, als führe man ein Auto mit angezogener Handbremse?

Downes: Wir sind damals angetreten mit dem neuen Konzept, Progressive-Rock in einer zugänglichen Form zu servieren. Das war vor uns noch niemandem gelungen. Ich glaube, dass „geradlinig“ das falsche Wort für unsere Musik ist: Wir haben immerhin neues Land entdeckt! Jeder von uns kann komplexe Arrangements spielen, aber wir haben uns für diese spezielle Richtung entschieden. Unser Wagen hat gar keine Handbremse, und wer weiß, was uns noch so einfällt – nur der Himmel ist unsere Grenze!

Frage: Verraten Sie uns Ihr Geheimnis: Wie schreibt man Ohrwürmer wie „Heat Of The Moment“ oder „The Smile Has Left Your Eyes“?

Downes: Da gibt es kein Geheimnis. Wir taten einfach das, was uns liegt. Wie auch immer: Es ist nichts Falsches daran, Ohrwürmer zu schreiben!

Frage: Die sogenannte Supergruppe Asia war eine der erfolgreichsten Rockbands der 80er – aber auch eine der meistgehassten. Woran lag das?

downes: Ich glaube, dass unsere Verkaufszahlen bewiesen, dass wir keineswegs gehasst wurden – wir waren sehr beliebt! Wenn wir so verhasst gewesen wären, wie hätten wir dann so erfolgreich werden können? Klar, es gab auch Leute, die uns nicht mochten, aber das hatte eher mit Eifersucht zu tun als mit ernsthafter Kritik.

Frage: Alle Bandmitglieder haben mit Asia und ihren vorherigen Bands Rockgeschichte geschrieben. Glauben Sie, dass das heute für junge Musiker auch noch möglich ist?

Downes: Wir haben alle wichtige Beiträge zur Musik geleistet. Diese Beiträge dann in einer Band, in Asia vereint zu haben – das ist unser größter Erfolg. Gemeinsam haben wir einige hundert Millionen Platten verkauft. Heutzutage ist das sicher schwieriger für Musiker, weil sich die Kunst- und Musikformen in so viele verschiedene Richtungen entwickelt haben. Trotzdem: Ein Musiker, der originelle Ideen hat, kann auch heute noch Zeichen setzen.

Frage: 2002 gab Asia ein Konzert in Oldenburg – in einer völlig anderen Besetzung. Was unterscheidet die Originalbesetzung von der 2002er-Besetzung?

Downes: Tja, das war damals – und jetzt ist jetzt! Asia-Fans werden nicht enttäuscht sein, die Original-Band noch einmal auf der Bühne zu sehen. Vergesst alle früheren Asia-Besetzungen – hier kommt die einzig wahre!