Vorkoster auf vier Pfoten
TIERE Neue Nahrung wird in Verden probiert – 130 Katzen und 65 Hunde
Die Qual der Wahl: Sheltie-Hündin Torro entscheidet, was andere Hunde bald in ihrem Fressnapf haben. BILD: DPA
VON STEPHANIE LETTGEN
Verden - Was Ria, Momo, Krusty oder Sue mundet, ist für Hunde und Katzen in ganz Europa von großer Bedeutung. Denn nur die Produkte, die den vierbeinigen Gourmets schmecken, kommen in den Handel.
130 Katzen und 65 Hunde führen im Pet Center („Haustierzentrum“) des Unternehmens Mars in Verden ein wahrhaft paradiesisches Leben. Ihre einzige Aufgabe: Futtern. Aber nicht einfach alles, was ihnen vorgesetzt wird. Wählerisch sollen die Tiere ruhig sein. Bei rund 800 Tests pro Jahr prüft der Hersteller den Geschmack von Neuentwicklungen oder internationalen Konkurrenzprodukten. Pro Test sind 20 bis 30 Vierbeiner beteiligt. Meist treten zwei Rezepturen gegeneinander an.
Hund Krusty soll heute entscheiden, ob die Hühnchen- oder die Lammvariante eines Futters leckerer ist. Tiertrainer Marcus Wolff öffnet die Tür zu der Hunde-Wohngemeinschaft, in der der eineinhalbjährige Sheltie – ein britischer Hütehund – derzeit lebt. Krusty kläfft laut und wedelt mit dem Schwanz, als ihm der 35-Jährige die beiden Fressnäpfe entgegenstreckt. Der Hund schnüffelt an beiden, entscheidet sich aber schnell für Hühnchen und frisst den Napf leer.
„Ein Produkt muss ganz signifikant gewinnen, damit es auf den Markt kommen darf“, erklärt der Leiter des Pet Centers, Thomas Brenten. Schließlich koste die Produktentwicklung viel Geld. Rund 150 Mitarbeiter sind in Verden allein mit der Entwicklung von neuen Mischungen aus Fleisch, Gemüse und Soße beschäftigt.
Im oberen Stockwerk leben die Katzen. Jedes Tier hat seinen individuellen Futterplatz. Was etwa auf dem Speiseplan der schwarz-weißen Momo besonders hoch im Kurs steht, können die Mitarbeiter des Pet Centers mit einer elektronischen Waage überprüfen. Ein Computer registriert alles. Um das Wohlbefinden der Tiere kümmern sich 14 Mitarbeiter.
Maximal drei bis vier Jahre bleiben die Geschmackstester in dem Pet Center. Danach werden sie an Familien vermittelt. Die gut gepflegten Haustiere sind heiß begehrt und die Wartelisten lang.
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