Sechs Tage lang gilt auf der „Westerheide“ wieder einmal keine Sperrstunde. Die Schausteller freuen sich auf den Besucherandrang.

von Christoph Floren

Vechta - Donnerstag, 11. August, 18.50 Uhr: Etwas spätes als sonst, und mit einem Dank an alle Helfer, die sich im Vorfeld für „das schönste Volksfest Europas“ ins Zeug gelegt hatten, rief Bürgermeister Uwe Bartels (Pro Vechta) der vor dem „Amtmannsbult“ versammelten Menge den ersehnten Satz „Der Stoppelmarkt ist eröffnet!“ zu. Sprichwörtliche Schützenhilfe leistete dazu Landes-Finanzminister Hartmut Möllring (CDU), der das Volksfest als „Aushängeschild für ganz Niedersachsen“ nannte, und die jubelnden Anwesenden aufforderte „lassen sie uns gemeinsam feiern“. Nach drei über die 160 000 Quadratmeter große Westerheide dröhnenden Böllerschüssen und der vom Vechtaer Kolpingorchester begleiteten Hymne „Heil dir, o Oldenburg“ konnte die 713. Auflage der fünfte n Jahreszeit auch offiziell ihren Lauf für die Kreis- und Universitätsstadt nehmen.


Empfang im Rathaus
Bereits um 16 Uhr hatte Bartels im Rathaus bei einem Empfang für Nachbarn und Freunde der Stadt, unter ihnen neben Möllring auch den Bundeskönig der Historischen Deutschen Schützenbruderschaften Klaus Wittlich (Kurtscheid) sowie das Prinzenpaar des Düsseldorfer Karnevals, Simon Lindecke und Rebecca Frankenhauser, begrüßt. Der aus seiner Heimatstadt Hildesheim angereiste Finanzminister erinnerte in seinem Grußwort Blick auf den Stoppelmarkt unter anderm daran, dass „die Biersteuer eine reine Landessteuer“ ist, und dass demnach derjenige, der kein Bier trinkt, Steuern hinterzieht. Den Gastgebern wünschte Möllring vor allem “ „gutes Wetter“ für die Zeit bis Dienstag, 16. August.

Rechtzeitig für den anschließenden Festumzug hatte das Wetter aufgeklart. Mehr als 60 Gruppen, Vereine und Institutionen aus Vechta und Umgebung sowie zahlreiche Musikkapellen demonstrierten, was ihnen die tollen Tage bedeuten.


Umzug als Attraktion
Entlang der so dicht wie kaum jemals zuvor seit 1970 gesäumten Strecke vom Rathaus zum Festplatz drängten sich die Zuschauer. Bürgermeister Bartels sprach später von „schätzungsweise 40000“ Zaungästen, auf die mehr als eine stunde lang von den Motivwagen ein Regen aus Bonbons, Lebkuchenherzen und anderen Süßigkeiten niederprasselte.