Dallas - Panik-Modus ein! Mit ungewöhnlichen Maßnahmen und offenen Drohungen ihres Trainers drängen die Dallas Mavericks um Basketball-Superstar Dirk Nowitzki auf die dringend benötigte Trendwende. Nach der sechsten Niederlage in Serie soll die verschärfte Ansprache das erste Verpassen der NBA-Playoffs seit 13 Jahren verhindern.
„Letzte Woche habe ich zwei Jungs im Training ins Gesicht geschrien, um meinen Standpunkt klarzumachen“, sagte Trainer Rick Carlisle im Anschluss an das 86:111 gegen die San Antonio Spurs. „Wenn ich anfangen muss, Spieler zu suspendieren, weil sie die Dinge auf dem Feld nicht ausführen, die sie tun sollen, werde ich das machen.“ Mit 19 Niederlagen aus 31 Saisonspielen liegt Dallas im Westen deutlich hinter den Playoff-Plätzen zurück.
Als ersten Erziehungsschritt verfügte Carlisle eine Änderung der Kleiderregeln für Auswärtsreisen. Nowitzki und Co. dürfen nun nicht mehr im lockeren Trainingsdress bei den Charterflügen Platz nehmen, sondern mussten sich – beginnend mit dem Trip nach Washington an Silvester – in einen Anzug zwängen.
Gegen den texanischen Erzrivalen aus San Antonio traf Nowitzki (34) drei seiner neun Feldversuche für nur acht Punkte. Dennoch sieht der Würzburger erstmals seit der Rückkehr nach seiner Knieoperation einen Aufwärtstrend. „Ich habe mich zehnmal besser gefühlt, obwohl ich es nicht zeigen konnte. Ich hatte viel mehr Pepp in meinem Antritt“, sagte er.
Eine Woche nach seinem Comeback bei der 91:129-Klatsche in San Antonio konnte Nowitzki sein besseres Gefühl noch nicht mit Taten auf dem Feld untermauern. In der ersten Halbzeit unterlief ihm sogar ein Airball.
Die angekündigten Maßnahmen seines eigenen Coaches wertete Nowitzki als „ein wenig aggressiv“, nahm sich und seine Teamkollegen aber in die Pflicht. „Es fängt mit den Spielern an. Wir sind nicht so talentiert wie die Spitzenteams, das ist offensichtlich. Also müssen wir das wettmachen, härter spielen, rebounden.“ Bester Werfer in einer enttäuschenden Mave-ricks-Mannschaft war Aufbauspieler Darren Collison mit 18 Punkten.
Das beste Team der Liga sind dank ihres 17. Sieges in Serie weiter die Los Angeles Clippers. Die Kalifornier gewannen zu Hause 107:96 gegen Utah Jazz.
