DALLAS - Der Meister ist nur noch ein Schatten seiner selbst: Dirk Nowitzki und die Dallas Mavericks haben nach einer erneut ganz schwachen Leistung auch das zweite Saisonspiel in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA klar verloren und sind beim 93:115 gegen die Denver Nuggets wiederum vor heimischem Publikum untergegangen. Doch anders als am Sonntag gegen das Starensemble aus Miami war der Champion diesmal gegen ein Team chancenlos, das kaum mehr als Mittelmaß darstellt.
Nowitzki, mit 20 Punkten noch der Beste der desolaten Mavericks, sprach nach dem neuerlichen Rückschlag Klartext. „Offensichtlich wirken wir alt, langsam und außer Form. Das ist eine schlechte Kombination“, sagte Deutschlands Sportler des Jahres: „Ich glaube aber immer noch, dass dieses Team Potenzial hat. Wir müssen weiter arbeiten.“
Coach Rick Carlisle nahm unterdessen die Hauptschuld an der Niederlage auf sich. „Es liegt vor allem an mir, dass die Jungs derzeit nicht in der Lage sind zu spielen“, sagte Carlisle, der in der kurzen Vorbereitungsphase in einer von ohnehin nur zwei Testpartien auf die Schlüsselspieler Nowitzki und Jason Kidd verzichtet hatte. Dementsprechend weisen die Mavs derzeit vor allem im Zusammenspiel große Mängel auf.
Vor 20 408 Zuschauern war die Partie gegen Denver erneut frühzeitig entschieden. Lag Dallas gegen Miami im dritten Viertel zeitweise mit 35 Punkten zurück, waren es nun 33. Und wie gegen die Heat kapitulierte Carlisle schon vor dem Schlussabschnitt und ließ Nowitzki das gesamte letzte Viertel auf der Bank.
Der 33-Jährige soll Kräfte sparen für bessere Tage und für höhere Aufgaben. Außer Nowitzki hat Carlisle derzeit kaum Trümpfe im Ärmel. Nowitzki tritt an diesem Donnerstag mit Dallas bei den Oklahoma City Thunder an.
