OLDENBURG - „Ich bin wieder vollkommen fit und bereit für die Playoffs!“ Klare Worte von dem Kapitän und Spielmacher der EWE Baskets Oldenburg, Jason Gardner. Rechtzeitig zu den entscheidenden Spielen der Saison hat er seine Rückenverletzung auskuriert und kann sein Team nach besten Kräften unterstützen.
Gardner wirkte am Mittwoch bei der Pressekonferenz vor dem ersten – noch nicht ausverkauften – Heimspiel des Playoff-Viertelfinales an diesem Sonntag (18 Uhr, EWE-Arena) gegen die Skyliners Frankfurt spürbar aufgeräumt. Zuversicht strahlte er aus, selbstbewusst trat er auf. Das muss er auch sein, denn auf Seiten der Gäste erwarten ihn mit Pascal Roller und Jimmy McKinney zwei Gegenspieler, die technisch und physisch stark und dazu noch treffsicher sind. „Das werden harte Duelle“, wusste Gardner um die Bedeutung dieser Kräftemessen.
Baskets-Trainer Predrag Krunic ist froh, dass einer seiner wichtigsten Akteure zum rechten Zeitpunkt wieder fit ist. Damit dieser auch wieder seinen Rhythmus finden konnte, kam er bei dem Gastspiel in Berlin über die volle Distanz zum Einsatz. „Wir mussten diese Chance nutzen, um Jason wieder das Gefühl für das Spiel zu geben“, erklärte der Trainer die Maßnahme, die er nicht als Unzufriedenheit über die Leistung von Jonathan Wallace verstanden wissen will.
Krunic zeigte sich vor dem ersten Spiel optimistisch. Das lag auch daran, dass seine Mannschaft den letzten Sieg vor den dann folgenden vier Niederlagen gegen die Skyliners holte (66:58). „Dieses Spiel hatte schon so etwas wie Playoff-Charakter“, erinnerte sich der Oldenburger Trainer. Es wurde hart gekämpft, teilweise auf hohem Niveau gespielt, und es gab viele Emotionen. All dies und noch mehr erwartet er auch am Sonntag, denn die Gäste aus Hessen werden alles daran setzen, möglichst früh den Auswärtssieg zu landen, den sie brauchen, um ins Halbfinale einzuziehen.
Dorthin wollen auch die Oldenburger. Die haben die freie Woche genutzt, um sich körperlich und spieltaktisch auf diese Serie vorzubereiten. Und in den noch kommenden Trainingseinheiten wird Krunic versuchen, alle seine Spieler emotional dahin zu bringen, dass sie für die Playoffs bestens gerüstet sind. Gardner kann er außen vor lassen, denn der ist schon heiß auf die K.o.-Spiele.
