Der Hamburger Oberschulrat Joachim Sassen ist seit dem 1. August 2011 im Ruhestand. Sassen wurde am 12. Januar 1947 als viertes von fünf Kindern des Bäckermeisters Johannes Sassen und seine Ehefrau Margaretha, geb. Dänekamp, in Harkebrügge geboren. Hier wurde er 1953 eingeschult. Von 1957 bis 1966 besuchte er das Albertus-Magnus-Gymnasium (AMG) in Friesoythe.

Nach einem sechssemestrigen Volksschullehrer-Studium an der Pädagogischen Hochschule Vechta zog es ihn 1969 nach Hamburg, wo er die ersten dreieinhalb Jahre an einer katholischen Haupt- und Realschule unterrichtete. 1973 wechselte er zu einer Schule für Lernbehinderte und absolvierte zwischen 1975 und 1977 ein viersemestriges Studium der Sonderpädagogik.

Für und mit behinderten Kindern und Jugendlichen, um deren persönlicher, schulischer und beruflicher Perspektive willen, arbeitete er bis zu seiner Pensionierung mit großer Leidenschaft in verschiedenen Aufgabenfeldern und Funktionen: An der Universität nahm er Lehraufträge zur Theorie und Praxis des Unterrichts mit Lernbehinderten wahr und bildete Referendare aus. Von 1985 bis 2006 war Joachim Sassen Schulleiter einer Förder- und Sprachheilschule im Schulversuch. Seine Schule wurde in der Unterrichts-, Organisations- und Personalentwicklung zum Vorbild für andere.

Im April 2006 berief ihn die hamburgische Behörde für Schule und Berufsbildung zum Oberschulrat für die 26 Förder- und Sprachheilschulen der Stadt. Zuständig für die Zweidrittel der behinderten Schülerinnen und Schülern, konnte er wichtige Reformen in seinen Schulen initiieren und begleiten. Das von ihm in die Fläche gebrachte Modell der berufsvorbereitenden Bildung für lernbehinderte Schülerinnen und Schüler mit zwei Unterrichtstagen im Betrieb gilt als wegweisend auch für die Stadtteilschulen Hamburgs.

Nach fast 42 Berufsjahren freut sich Joachim Sassen auf viel Sport als aktiver Jogger und HSV-Mitglied, auf Museums- und Theaterbesuche und Reisen ans Mittelmeer und in die USA gemeinsam mit seiner Frau Ingrid, einer geborenen Beil aus Vechta, mit der er im Oktober 40 Jahren verheiratet sein wird. Das Paar hat zwei Kinder.