BREMEN - Die Jacobs University Bremen präsentierte kürzlich den weltweit ersten Internet-gesteuerten mobilen Tiefseeroboter im Einsatz in 900 Meter Meerestiefe. Der vom Ocean Lab der Jacobs University unter der Leitung des Meeresforschers Laurenz Thomsen entwickelte Crawler „Wally“ ist Bestandteil des Neptune Canada-Tiefseeobservatoriums, das seit dem 18. Dezember 2009 Messdaten über ein Kabelsystem am Meeresgrund vor Vancouver Island ins Internet speist.

Der von den kanadischen Wissenschaftlern „Wally“ getaufte Tiefsee-Crawler ist mit einer Web-Kamera zur optischen Orientierung und mit Messsystemen für Temperatur, Druck, Strömung, Salzgehalt, Methankonzentration und Trübung ausgestattet. Er ist der erste Tiefseeroboter, der zu jeder Zeit und von jedem Internet-Anschluss der Welt direkt angesteuert werden kann. Die eingeloggten Wissenschaftler empfangen die Videobilder und Messdaten als Live-Stream und können sowohl das Fahrzeug als auch die Kamera per Mausklick steuern. Die Datenübertragung und Energieversorgung erfolgt über ein Versorgungskabel, das „Wally“ mit einer fest im Meeresgrund verankerten Versorgungsstation des 800 Kilometer langen Neptune-Tiefseekabel-Systems verbindet. Innerhalb des Kabelradius von 1500 Quadratmetern kann sich „Wally“ frei bewegen.

In der Meeresforschung konnten vergleichbare Forschungsgeräte bisher nur von kostenintensiven Forschungsschiffen aus betrieben werden und lieferten Daten nur sehr punktuell über eng begrenzte Zeiträume. Die neuen Internet-steuerbaren Tiefseeroboter mit kontinuierlicher Datenerfassung in Echtzeit eröffnen völlig neue Perspektiven in der Meeresforschung, der Erdbebenüberwachung und der meeresbasierten Erdöl- und Erdgasindustrie.

Im Rahmen des Neptune Canada-Projektes bewegt sich „Wally“ auf einer mit Methan-Eis durchsetzten Erhebung, die konstant Methan in das umgebende Wasser abgibt.

Ausführliches Filmmaterial von Wallys Arbeit in der Tiefsee unter: