Altenoythe - Es war der 29. Juni 1962, als Leo Simon im Dom zu Münster zum Priester geweiht wurde. Da war er 28 Jahre alt. Dieses Ereignis liegt genau 60 Jahre zurück und der Altenoyther Pfarrer em. Leo Simon feiert somit sein Diamantenes Priesterjubiläum. Seit 1977 lebt und wirkt der 88-jährige Seelsorger in Altenoythe.
„Zahlen sind lediglich Schall und Rauch, werden sie nicht mit Leben gefüllt“, sagt der Friesoyther Pastor Christoph Winkler anlässlich des Jubiläums, „und wer Pfarrer em. Simon kennt und ihn in den vielen Jahren erlebt hat, weiß, wie sehr er sich immer wieder für die Weitergabe des Glaubens eingesetzt hat.“ 1962 habe die Kirche und auch die Welt noch ganz anders ausgesehen. In all diesen vielen Jahren habe Pfarrer em. Simon sich den neuen Herausforderungen gestellt und die Neuerungen des 2. Vatikanischen Konzils für die ganze Kirche, aber auch für das Leben in den Gemeinden und für den persönlichen Glauben umgesetzt und gestaltet. „Für dieses Engagement dürfen wir ihm dankbar sein“, so Winkeler.
Vertrieben aus Heimat
Leo Simon wurde am 27. Februar 1934 in Danzig geboren und wuchs mit vier Geschwistern in einer Handwerkerfamilie auf. Seine Kindheit war geprägt vom II. Weltkrieg. Im November 1945 wurde Familie Simon aus ihrer Heimatstadt vertrieben. Der Weg führte nach Oldenburg. Hier machte Leo Simon sein Abitur am Graf-Anton-Günther-Gymnasium. Danach entschied er sich für das Studium der katholischen Theologie, das er in Münster und Freiburg im Breisgau absolvierte. Nach dem Empfang der Priesterweihe am 29. Juni 1962 führte ihn sein Weg ins Oldenburger Münsterland. Zunächst wirkte er für ein Jahr als Kaplan in der Pfarrgemeinde St. Katharina in Lindern und dann vier weitere Jahre als Kaplan in der St. Andreas Pfarrgemeinde in Cloppenburg. 1967 wurde Simon Religionslehrer und Schulpfarrer am Gymnasium in Löningen.
Seit 1977 in Altenoythe
Pfarrer Leo Simon wurde dann am 23. Oktober 1977 die Leitung der St. Vitus-Pfarrgemeinde Altenoythe übertragen. 1986 kam die Verantwortung für die Kapellengemeinde St. Josef Kampe hinzu. Mit der Zusammenlegung der Kirchengemeinden am 2. Februar 2008 zur neuen St. Marien-Gemeinde Friesoythe hat Pfarrer Simon die Leitungsaufgabe seiner „St. Vitus-Gemeinde“ abgegeben, war aber noch viele Jahre als Seelsorger aktiv. „Ob in persönlichen Gesprächen, in der Predigt im Gottesdienst, in der Spendung der Sakramente, in der Kinder- und Jugendarbeit oder im Dienst als Offizialatsrat im Bischöflich Münsterschen Offizialat, wo er zuständig war für die Abteilung Schule und Erziehung und damit für die Ausbildung der Religionslehrer, immer ging es ihm um die Weitergabe des Glaubens, darum, dass Menschen aus der Kraft und der Freude des Glaubens ihr Leben gestalten können“, sagt Winkler.
An diesem Mittwoch, 29. Juni, begeht Pfarrer Leo Simon den 60. Jahrestag seiner Priesterweihe. Dazu gratuliert die Pfarrgemeinde St. Marien Friesoythe herzlich und lädt zur Mitfeier des Gottesdienstes um 18 Uhr in die Dreifaltigkeitskirche in Altenoythe und zur anschließenden Begegnung in das Karl-Borromäus-Haus ein. Dort haben alle, die sich Pfarrer Leo Simon verbunden fühlen, Gelegenheit, ihm persönlich ihre guten Wünsche zu übermitteln.
