ASCONA/STUTTGART - Die EM ist doch noch nicht der Schlusspunkt: Fußball-Nationaltorwart Jens Lehmann wird seine Karriere auch nach dem Turnier fortsetzen. Der 38-Jährige, dessen Vertrag beim FC Arsenal in der Premier-League am 30. Juni ausläuft, hat fünf Tage vor dem deutschen EM-Auftakt gegen Polen einen Einjahresvertrag beim Bundesligisten VfB Stuttgart unterschrieben.
„Die Gespräche mit den Verantwortlichen des VfB waren von Anfang an sehr angenehm. Ich freue mich auf den VfB und die Bundesliga und möchte meinen Teil zu einer erfolgreichen Saison beitragen“, sagte Lehmann, der am Dienstag mit der deutschen Nationalmannschaft im EM-Quartier in Ascona eingetroffen war.
Der Stuttgarter Trainer Armin Veh freute sich über den gelungenen Transfer und ließ in einer VfB-Presseerklärung mitteilen: „Jens war von Beginn an unser Wunschkandidat. Seine Qualitäten sind unbestritten und von seiner großen Erfahrung wird unsere gesamte Mannschaft profitieren.“
Lehmann hatte seine Vorliebe für den VfB, der sich bereits vor zwei Wochen auf die Suche nach einem Ersatz für den nach nur einer Saison ausgemusterten Raphael Schäfer gemacht hat, bereits zum Ausdruck gebracht. „Der VfB ist seriös geführt, hat eine gute Mannschaft, die attraktiven Fußball spielt und folgerichtig einen guten Trainer“, erklärte der ehemalige Schalker und Dortmunder Profi (329 Bundesliga-Spiele/ zwei Tore).
VfB-Manager Horst Heldt („Er passt perfekt in unser Anforderungsprofil“) hatte stets betont, dass Lehmann einer der Kandidaten für die Nachfolge von Schäfer ist, der trotz eines bis 2011 laufenden Vertrags den Club verlassen soll. Über Vertragsdetails vereinbarten beide Seiten zwar Stillschweigen, das Jahresgehalt Lehmanns bei den Schwaben soll aber bei rund zwei Millionen Euro liegen.
Am Dienstagabend hatte der Bundesliga-Rückkehrer mit seinen 22 Kollegen unter immer noch praller Sonne auf dem feinen Rasen-Teppich in Tenero das Training aufgenommen. Ab sofort will Lehmann seine volle Konzentration aufs erste EM-Spiel gegen Polen an diesem Sonntag (20.45 Uhr/ZDF) lenken.
