GELSENKIRCHEN - Den Liga-Gipfel locker erklommen, gönnte Louis van Gaal seinen Spielern vor dem Champions-League-Hit eine Ruhepause. Vor dem Viertelfinal-Rückspiel bei Manchester United an diesem Mittwoch (20.45 Uhr/Sat  1) rief der Trainer des FC Bayern am Montag einen trainingsfreien Tag aus. Nur die angeschlagenen Arjen Robben und Daniel van Buyten mussten ran, um nach dem 2:1-Erfolg im Hinspiel ihre Hoffnung auf einen Einsatz aufrecht zu erhalten.

„Für uns ist die Meisterschaft aber das Wichtigste“, sagte van Gaal, nachdem sein Team in der Fußball-Bundesliga Herausforderer Schalke 04 die Grenzen aufgezeigt hatte. Und Uli Hoeneß demonstrierte nach dem 2:1 (2:1)-Sieg selbstbewusst bayerische Arroganz. „Wir sind mit Abstand die beste deutsche Mannschaft. Das tut mir leid für alle anderen“, sagte der Bayern-Präsident. „Schalke hat einsehen müssen, dass sie eigentlich nicht Meister werden dürfen“, so Hoeneß nach der souveränen Vorstellung.

Nun kann die deutsche Vorzeige-Elf mit dem möglichen Einzug ins Halbfinale auch in Europas Königsklasse Ansprüche geltend machen. Dabei soll auch Robben, der am Sonnabend noch pausieren musste, helfen. „Er versucht alles, um am Mittwoch dabei zu sein“, sagte van Gaal.

„Nach so einem Spiel braucht keiner mehr von der Meisterschaft anfangen“, meinte Schalke-Trainer Felix Magath. Franck Ribéry und Thomas Müller (25./26.) hatten Schalkes Hoffnungen frühzeitig beendet. So bekannte auch Kevin Kuranyi, der den Anschlusstreffer markiert hatte (31.): „Ziel bleibt ein internationaler Startplatz. Heute hat man gesehen, dass wir nichts anderes in den Mund nehmen sollten.“

Hoeneß sah es ähnlich: „Ich glaube, dass es ein ziemlicher Schock für Schalke ist, wenn man so nahe dran ist, und dann gegen zehn Mann praktisch keine Torchance hat. Dann gibt das einen ziemlichen Stich.“ Hamit Altintop hatte in der 41. Minute Gelb-Rot gesehen.

Kapitän Mark van Bommel erklärte auch, wie die Münchner die angestrebten Titel nun holen können: „Wir dürfen nicht in die Stadt gehen und komische Klamotten kaufen, sondern müssen zu Hause bleiben und die Beine hochlegen.“ Am Montag gab van Gaal die Möglichkeit dazu.