GELSENKIRCHEN - Trotz einer Weltklasseleistung von Torwart Manuel Neuer ist der Champions-League-Traum von Schalke 04 so gut wie geplatzt. Die Königsblauen verloren das Halbfinal-Hinspiel gegen den bärenstarken englischen Rekordmeister Manchester United nach einer Lehrstunde mit 0:2 (0:0) und müssen am kommenden Mittwoch (20.45 Uhr/Sat 1) im Old Trafford auf ein Fußball-Wunder hoffen, um doch noch ins Endspiel am 28. Mai im Wembleystadion einzuziehen.

Ryan Giggs (67. Minute) und Wayne Rooney (70.) erzielten die Tore für Manchester, das den deutschen Vizemeister über weite Strecken förmlich an die Wand spielte. „Man muss neidlos anerkennen, dass wir klar unterlegen waren. Außer in den ersten 15 Minuten haben wir keinen Zugriff bekommen. Wir werden im Rückspiel noch einmal alles versuchen“, sagte Christoph Metzelder. „Wir haben zu viel Respekt gehabt. Gegen Inter Mailand sind wir anders aufgetreten“, sagte Neuer.

Dennoch dürfte Manchesters Teammanager Sir Alex Ferguson, der am Tag vor dem Spiel ein Interesse seines Clubs an Neuer bestritten hatte, zumindest in diesem Punkt nach den ersten 90 Halbfinal-Minuten ins Grübeln gekommen sein. Bei Großchancen von Giggs (28./45.) und Angreifer Javier Hernandez (14./36.) hielt Neuer schon vor der Pause überragend, in zahlreichen weiteren brandgefährlichen Situationen zog er die Bälle ruhig und abgeklärt wie ein Magnet an und verhinderte eine noch höhere Niederlage.

Schalke begann vor 54 142 Zuschauern in der ausverkauften Schalke-Arena forsch, nach nur 30 Sekunden testete Alexander Baumjohann Manchesters Schlussmann Edwin van der Sar erstmals mit einem Distanzschuss. Doch danach bekamen die Königsblauen deutlich vor Augen geführt, warum der zweimalige Champions-League-Sieger als haushoher Favorit ins Spiel gegangen war.

ManU spielte wie aus einem Guss, schnell, präzise und taktisch diszipliniert. Superstar Rooney (3.) forderte mit einem Schlenzer von der Strafraumgrenze erstmals Neuer, danach musste der Nationaltorwart häufiger als ihm lieb war sein Können unter Beweis stellen.

Schalke war in der Offensive harmlos, versprühte nur bei einem Flachschuss von Jefferson Farfan (9.) so etwas wie Gefahr. Die Gäste dagegen erarbeiteten sich viele Chancen und nutzten zwei davon.