Wolfsburg - Jetzt muss der VfL Wolfsburg zeigen, wie gut er wirklich ist. An diesem Donnerstag (21.05 Uhr/Kabel 1) kann die inzwischen zweite Fußball-Kraft im Land hinter Bayern München im Viertelfinal-Hinspiel der Europa League beweisen, ob sie schon titelreif ist. „Wir spielen eine gute Saison, aber wir können sie noch zu einer sehr guten machen“, frohlockte VfL-Superstar Kevin de Bruyne vor dem Kräftemessen mit dem SSC Neapel.

Zumindest die Champions-League-Qualifikationsrunde ist bereits jetzt eingetütet, nun will der Bundesliga-Zweite die selbst formulierten und durch Leistung geschürten Erwartungen auch erfüllen. Titel sollen her. Im DFB-Pokal und nach Möglichkeit in der Europa League. „Jetzt stehen die größten Herausforderungen der Saison an“, sagte VfL-Coach Dieter Hecking: „Meine Mannschaft weiß: Einen Strich unter die Saison machen wir erst, wenn alles vorbei ist. Dann wird man sehen, ob aus unserer guten Bilanz noch eine deutlich bessere geworden ist.“

Erst einmal stand der VfL in einem Europa-League-Viertelfinale. 2010 war dort gegen den FC Fulham Schluss. Diesmal wartet im SSC Neapel ein noch größeres Kaliber. Hecking signalisierte aber das in dieser Saison enorm gestiegene Selbstbewusstsein: „So, wie wir im Moment aufgestellt sind, traue ich uns zu, dass wir die Hürde schaffen“.