Gelsenkirchen - Timo Werner hat den Spießrutenlauf auf Schalke erfolgreich gemeistert und Bundesliga-Aufsteiger RB Leipzig ein Stück näher in Richtung Champions League geschossen. Der Fußball-Nationalspieler, der wegen einer peinlichen Schwalbe im Hinspiel Pfiffe und Schmähgesange ertragen musste, erzielte am Sonntag beim verdienten 1:1 (1:0) die Führung (14. Minute). Klaas-Jan Huntelaar rettete den willensstarken Schalkern drei Tage nach dem bitteren Aus in der Europa League gegen Ajax Amsterdam mit seinem ersten Liga-Tor seit mehr als einem halben Jahr zumindest einen Punkt (46.).
„Die Mannschaft hat eine riesige Moral gezeigt.“, sagte Schalkes Trainer Markus Weinzierl. Mit Blick auf die Strapazen aus dem Ajax-Spiel lobte er seine Spieler: „Man hat das gemerkt. Deswegen muss man hoch genug bewerten, wie sie gebissen haben.“
Den Sachsen fehlen bei vier Spieltagen noch vier Zähler zur sicheren Qualifikation für die Königsklasse, da die Verfolger Borussia Dortmund und 1899 Hoffenheim noch aufeinandertreffen. Der Rückstand auf Tabellenführer FC Bayern bleibt jedoch bei acht Punkten. Für die Schalker ist hingegen die Rückkehr in die Europa League bei sechs Punkten Rückstand auf Rang sechs kaum noch zu schaffen.
