MANCHESTER - Der Hamburger SV will auf dem Weg in sein erstes europäisches Halbfinale seit 26 Jahren das angeschlagene Millionen-Ensemble von Manchester City auf keinen Fall zum Stolperstein werden lassen. Trotz der guten Ausgangsposition nach dem 3:1 im Hinspiel warnte Kapitän David Jarolim davor, zu siegessicher in das Duell auf der Insel zu gehen: „Das ist noch nicht vorbei. Wir müssen Gas geben und kämpfen.“
Spätestens seit dem späten Schock im Titelrennen beim VfB Stuttgart (0:1) dürfte aber keine Gefahr bestehen, dass der HSV das Team um Fußball-Künstler Robinho auf die leichte Schulter nimmt. „In diesem Spiel wird sich zeigen, ob wir Charakter haben“, sagte Torhüter Frank Rost vor dem Viertelfinal-Rückspiel im Uefa-Cup an diesem Donnerstag (20.45 Uhr/Sat 1).
Die Vorzeichen, dass die Hamburger auf ihrer Triple-Jagd ein Achtungssignal an die nationale und internationale Konkurrenz senden, sind gut. Fast immer, wenn sie in dieser Saison unter Zugzwang standen, antworteten die Schützlinge von Trainer Martin Jol mit Bravour. Vor den anstrengenden Wochen, in denen die Hamburger viermal binnen 19 Tagen auf Werder Bremen treffen könnten, verleiht der Glaube an den ersten Titel seit 1987 (Sieg im DFB-Pokal) zusätzliche Kräfte. „Wir haben die wichtigsten Spiele des HSV seit langer Zeit vor uns“, sagte Verteidiger Michael Gravgaard.
Gegen die Engländer dürfte Jol aber insbesondere der Ausfall seiner Defensiv-Allrounder Guy Demel und Collin Benjamin (beide muskuläre Probleme) schmerzen. Der zuletzt angeschlagene Alex Silva meldete sich dagegen fit.
In der Premier League sind die mit Scheich-Millionen ausgestatteten Citizens nur Elfter, für die Weiterbeschäftigung des in der Kritik stehenden Trainers Mark Hughes könnte die K.o.-Runde vorentscheidend sein. „Es wird für uns ein Charaktertest“, sagte der Ex-Hamburger Nigel de Jong, der ein 2:0 für „machbar“ hält und wieder auf der Tribüne Platz nehmen muss. Nach der verpatzten Generalprobe gegen den FC Fulham (1:3) forderte Hughes seine Spieler jedenfalls auf, gegen den HSV „die Brust rauszustrecken und alles zu versuchen“.
Ivica Olic, mit sieben Treffern bester HSV-Torschütze im Uefa-Cup, ist optimistisch, im Sommer nicht mit leeren Händen zu Bayern München zu wechseln: „Ich will mich in Hamburg mit einem Titel verabschieden.“
