POSEN - Bundesligastürmer Mario Mandzukic hat seine imposante EM-Show für Kroatien fortgesetzt und Italien mit seinem dritten Turniertreffer in arge Bedrängnis gebracht. Der Fußballprofi des VfL Wolfsburg erzielte am Donnerstag beim 1:1 (0:1) gegen die „Squadra Azzurra“ den wichtigen Ausgleich in der 72. Minute und lässt damit die Mannschaft von Coach Slaven Bilic vom Viertelfinale träumen. Vor 37 096 Zuschauern in Posen war Andrea Pirlo (39.) mit dem ersten direkt verwandelten Freistoß der EM die Halbzeitführung für Italien gelungen.

Kroatien hat in Gruppe C nun vier Zähler auf dem Konto, Italien trotz des berauschenden 1:1-Auftakts gegen Spanien nur zwei. Italiens Nationaltrainer Cesare Prandelli gab sich kämpferisch: „Es fehlte uns an Kaltschnäuzigkeit und Energie. Wir glauben aber weiter an unsere Fähigkeiten.“

Die Italiener waren von Beginn an das tonangebende Team. Pirlo traf kurz vor der Halbzeit aus 18 Metern zur verdienten Führung. Danach verpasste es Italien nachzulegen. Das wurde bestraft, als Mandzukic eine Flanke von Ivan Strinic verwertete.