BERLIN/GOLDENSTEDT - Für sein jahrzehntelanges Engagement für den Naturschutz in Gemeinde und Landkreis ist am Freitag der Goldenstedter Heino Muhle (70) von Bundespräsident Horst Köhler in Berlin mit dem Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet worden. Bei einer Feierstunde im Schloss Bellevue wurde neben Muhles Verdiensten als Gründer der „Naturfreunde Goldenstedt“ vor allem seine Förderung des Naturschutzinteresses bei Kindern und Jugendlichen gewürdigt.

Köhler hob in seiner Ansprache die Bedeutung des Ehrenamtes hervor. „Das ehrenamtliche Engagement ist das Lebenselixier unserer Gesellschaft. Der Wert ihres Tuns ist mit Geld nicht aufzuwiegen.“ Der Staat müsse den Bürgersinn durch Anerkennung fördern und die ehrenamtlichen Akteure ermuntern, sagte der Bundespräsident. „Es ist für mich eine Ehre, ihnen diese Auszeichnung überreichen zu dürfen. Tragen sie den Orden mit Freude und Stolz.“ Neben Muhle wurden anlässlich des Tages des Ehrenamtes 22 weitere Bürger aus ganz Deutschland ausgezeichnet.

Er nehme die Ehrung stellvertretend für die vielen Mitstreiter entgegen, mit denen er seit 1965 zusammengearbeitet habe, sagte der 70-jährige Goldenstedter der NWZ . „Die hätten es für ihre geleistete Arbeit ebenso verdient.“

Begleitet wurde der neue Ordensträger von Christiane Lehmkuhl, Biologielehrerin an der Goldenstedter Marienschule, die mit Muhles Hilfe 1998 die inzwischen preisgekrönte Naturschutz-AG der Schule ins Leben gerufen hatte. An der Feierstunde nahm ebenfalls Maria Hülk teil. Die Goldenstedter Taxiunternehmerin fördert seit Jahren die Arbeit der Naturschützer.

Heino Muhle war bereits im März mit der Ehrengabe des Oldenburger Münsterlandes ausgezeichnet worden.