Huntlosen - Glücklich und kein bisschen müde stiegen die 100 Gäste aus der belgischen Partnergemeinde Evergem am Freitagnachmittag nach rund acht Stunden Fahrzeit aus dem Bus. Feierlich begrüßt wurden sie von Großenknetens Bürgermeister Thorsten Schmidtke sowie vielen Bürgerinnen und Bürgern, begleitet von stimmungsvollen Liedern des Spielmannszuges aus Huntlosen.
Anschließend stand der Fußmarsch durch Huntlosen zum Dorfplatz an, begleitet von den Schützenspielmannszügen Huntlosen und Großenkneten sowie von den Fahnenschwenkern „Sneyssens“ aus Evergem, die mit ihren Showeinlagen für Kurzweil sorgten, und der Volkstanzgruppe „Baumweg/Lethe“. Nach einer kurzen Erfrischungspause richtete der Vorsitzende des Partnerschaftsausschusses der Gemeinde Großenkneten, Heinz Heinsen, ein Grußwort an die Gäste. „Hier in Huntlosen hat vor 40 Jahren alles begonnen. Hier steht die Wiege unserer Partnerschaft“, betonte er. „Gemeindepartnerschaften schlagen Brücken zwischen verschiedenen Völkern, sie verbinden Menschen miteinander, die auf eine unterschiedliche Geschichte, Kultur und Tradition zurücksehen“, so Heinsen.
Vor allem der Hintergrund dieser langjährigen Freundschaft sei von besonderer Bedeutung, sei sie doch trotz des Krieges und der Belagerung durch Begegnungen ohne Vorbehalte auf beiden Seiten entstanden und gefestigt worden.
„Wir, die Einwohner der Gemeinde Großenkneten, waren bereit, uns der Vergangenheit zu stellen. In vielen Begegnungen, die seitdem zwischen den Bürgerinnen und Bürgern unserer Gemeinden stattfanden, ist es gelungen, Vorbehalte abzubauen und Vertrauen zu entwickeln. „Eine mit Leben erfüllte Partnerschaft trägt dazu bei, dass aus ehemaligen Feinden Freunde werden“, sagte Heinsen und erntete viel Applaus.
Im Anschluss an die Rede wurden auf dem Dorfplatz die Flaggen durch Bürgermeister Thorsten Schmidtke, Heinz Heinsen, den Bürgermeister der Gemeinde Evergem, Joeri De Maertelaere, sowie durch den Schepen der Gemeinde Evergem, Arsène Martens, und durch den Vorsitzenden des Verbroederungscomissies Evergem, Ronald Snauwaert, gehisst. Dazu wurde die Europahymne abgespielt.
Während des gemütlichen Umtrunks auf dem Dorfplatz genossen die Gäste musikalische Einlagen der Schützenspielmannszüge und der Fahnenschwenker aus Evergem, die für ihre Kunststücke mit viel Applaus belohnt wurden.
Anschließend fuhren die Gäste aus Evergem weiter zur Einquartierung bei Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern der Gemeindeverwaltung, bevor sie gemeinsam mit ihren Gastfamilien Abendbrot essen konnten. Wer anschließend noch nicht müde war, fuhr zum Festplatz nach Bissel, um dort das Dorffest zum 200-jährigen Bestehen des Dorfes bei der „Schafe Gala“ mitzufeiern.
