East London/Qunu - Weltweite Aufmerksamkeit erhielt das Eastern Cape durch den Tod Nelson Mandelas. Der berühmte erste schwarze Präsident Südafrikas nach dem Zusammenbruch des Apartheid-Regimes war am 5. Dezember im Alter von 95 Jahren in Johannesburg gestorben und wurde am 15. Dezember in seiner Heimatstadt Qunu in der Ostkap-Provinz beigesetzt.

Das 200-Einwohner-Dorf, in dem Mandela in den letzten zwei Jahren vor seinem Tod seinen Alterswohnsitz hatte, liegt etwa 200 Kilometer nördlich von Oldenburgs Partnerkommune East London. Die Stadt, deren Namen an die britische Kolonialzeit erinnert, ist mit schätzungsweise 200 000 Einwohnern nach Port Elizabeth die zweitgrößte Stadt im Ostkap.

Neben Mandela stammen weitere bekannte Persönlichkeiten der Anti-Apartheidsbewegung aus dieser Provinz. In diesem Gebiet liegen die früheren Homelands Ciskei und Transkei, traditionelle Siedlungsgebiete der Xhosa.

Rennsport-Fans bekannt ist ein anderer Südafrikaner aus der Provinz Ostkap: Jody Scheckter, ehemaliger Rennfahrer und Weltmeister in der Formel 1 (1979), wurde 1950 in East London geboren.