Mainz - Nachdem das ZDF am 1. April 1963 den Sendebetrieb aufnahm, wurde dreieinhalb Stunden täglich gesendet. Für die Verantwortlichen des Senders galt es damals, die Zuschauer an den Gebrauch des noch neuen Umschaltknopfes am Fernsehgerät zu gewöhnen.
Diplomatisches Geschick verlangte das Verhältnis zur ARD, die die Fernsehlandschaft der Bundesrepublik allein dominiert hatte und nun auf ein Drittel der Gebühreneinnahmen verzichten musste. Nach anfänglichen Spannungen baute ZDF-Intendanten Karl Holzamer eine konkurrierende Partnerschaft zur ARD auf. Personell stieg die Zahl der Planstellen beim ZDF allein von 1962 bis 1967 von 87 auf rund 2500.
