Herr Hobbie, es ist Anfang Juni, die Zeit des Rhododendron. Sie betreiben den Rhododendronpark in Westerstede. Was gibt es dort derzeit für Besucher zu sehen?

HobbieDie Parkanlage umfasst 70 Hektar, auf denen Besucher nicht nur die blühenden Rhododendrengewächse besichtigen können, sondern auch fünf verschiedene Themenbereiche erkunden können. Ein rund acht Kilometer langes Wegenetz führt an den über 1000 verschiedenen Sorten und Arten vorbei. Man kann den Azaleengarten erkunden sowie die Schaugartenanlage oder den Waldlehrpfad.

Rhododendren bringen das Ammerland jedes Jahr wieder zum leuchten. Welche Bedeutung hat der Rhododendron-Park für die Region?

HobbieUnsere Anlage ist ein Aushängeschild für das Ammerland. Sie ist in seiner Form nicht nur in Deutschland einzigartig, sondern sucht auch europaweit ihres gleichen. Wir organisieren auch viele Veranstaltungen, die, neben den Pflanzen, ebenfalls viele Besucher anziehen. Daher ist er auch ein wichtiger wirtschaftlicher Faktor für Hotellerie und Gastronomie hier in der Region.

In diesem Jahr feiert der Park sein 88-jähriges Bestehen. Ihr Großvater, Dietrich Gerhard Hobbie, gründete den Park. Welche Bedeutung hat das Gelände für Sie?

HobbieMein Opa war während des ersten Weltkriegs aufgrund einer lebensbedrohlichen Verletzung im Lazarett bei Verdun. Dort wurde ihm das Buch „Vom Blütengarten der Zukunft“ überreicht. Dieses Werk beeindruckte ihn so, dass er sich entschloss, Gärtner zu werden, falls er das Lazarett lebendig verlassen würde. Das tat er und gründete den Rhododendronpark. Er betrieb viel Sortenzucht und erhielt dafür das Bundesverdienstkreuz.

Also ein schweres Erbe?

HobbieIch sehe den Park nicht als mein Eigentum. Es ist einfach meine Aufgabe, die Parkanlage weiterzuführen und weiterzubringen. Ich habe beispielsweise die Teichanlage erweitert. Es ist sicher eine Last. Aber eine, die mir wirklich sehr viel Freude bereitet.

Volker Hobbie ist gelernter Gärtner und Betreiber von Deutschlands größtem Rhododendronpark in Petersfeld bei Westerstede. Der 49-Jährige ist der Enkel des Gründers, Dietrich Gerhard Hobbie, und kümmert sich um die Anlage.