BERLIN - Der algerische Schriftsteller Boualem Sansal (61) erhält den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels. Mit dieser Wahl wolle der Börsenverein des Deutschen Buchhandels ein Zeichen setzen für die Demokratiebewegung in Nordafrika, sagte der Vorsteher Gottfried Honnefelder am Donnerstag in Berlin. „Mit seinem hartnäckigen Plädoyer für das freie Wort und den öffentlichen Dialog in einer demokratischen Gesellschaft tritt Sansal gegen jede Form von doktrinärer Verblendung, Terror und politischer Willkür auf.“
Sansal sei ein leidenschaftlicher Erzähler, geistreich und mitfühlend, der die Begegnung der Kulturen in Respekt und wechselseitigem Verstehen befördere, heißt es in der Begründung des Stiftungsrats. Als Wirtschaftswissenschaftler stieg Sansal bis zum Generaldirektor im Ministerium für Industrie und Umstrukturierung 1996 auf, wo er nach Erscheinen seines ersten Romans „Der Schwur der Barbaren“ (1999, deutsch 2003) beurlaubt wurde.
Wegen seiner kritischen Äußerungen über den Präsidenten Abdelaziz Bouteflika wurde Sansal dem Börsenverein zufolge aus dem Staatsdienst entlassen. Der Schriftsteller veröffentlichte weitere Romane, das politische Tagebuch „Journal intime et politique“ und die Schrift „Postlagernd: Algier. Zorniger und hoffnungsvoller Brief an meine Landsleute“ (2006, deutsch 2008). Nach diesem offenen Brief wurden seine sämtlichen Werke in Algerien verboten. Sansal lebt heute in der Nähe von Algier. Sein jüngster Roman trägt den Titel „Das Dorf des Deutschen“ (deutsch 2009). Er hat zahlreiche Literaturpreise in französischer Sprache erhalten.
Die Verleihung des Friedenspreises findet während der Frankfurter Buchmesse am 16. Oktober in der Paulskirche statt und wird live im ZDF übertragen. Der Preis wird seit 1950 vergeben und ist mit 25 000 Euro dotiert. Er wird an eine Persönlichkeit verliehen, „die vornehmlich durch ihre Tätigkeit auf den Gebieten der Literatur, Wissenschaft und Kunst zur Verwirklichung des Friedensgedankens beigetragen hat.“ 2010 wurde der israelische Schriftsteller David Grossman ausgezeichnet.
