Lindern/Vechta - Zum 19. Oktober übernimmt der indische Priester Thomas Mappilaparambil Varkey als Nachfolger von Dechant Ludger Fischer die Leitung der Katholischen Kirchengemeinde St. Katharina von Siena in Lindern. Am Montag stellte er sich bei einem ersten Kontaktgespräch unter Leitung von Offizialatsrat Bernd Winter den dortigen Gemeindegremien vor, so das Bischöfliche Offizialat am Dienstag.

Der 50-Jährige Mappilaparambil stammt aus Angadikajavu in der Provinz Kerala, wo er in einer traditionellen christlichen Familie mit vier Geschwistern aufwuchs. Zwei seiner Vettern sind Bischöfe, einer in Chicago, der andere in seinem Heimatbistum Tellicherry in Kerala. Nach dem Studium der Philosophie und Theologie wurde Pfarrer Thomas, wie er gerne genannt werden möchte, 1989 zum Priester geweiht.

In den folgenden zwölf Jahren war er Kaplan und Pfarrer in verschiedenen Gemeinden im Bistum Tellicherry, vor zwölf Jahren kam er in das Bistum Münster. Erste Station war die Pfarrgemeinde Christus König in Kleve, danach war er in den Pfarreien St. Felizitas in Lüdinghausen und St. Dionysius in Lüdinghausen-Seppenrade tätig. Seit dem 1. April betreut Pfarrer Thomas die Pfarrei St. Willehad Nordenham als Pfarrverwalter, die Torsten Jortzick am vergangenen Sonntag als neuer Pfarrer übernommen hat. Bis Pfarrer Thomas seinen Dienst in Lindern antritt, wird er nach dem Weggang von Pfarrer Ernst Halbe zunächst noch die Pfarrei St. Jakobus im Saterland betreuen.