LöNINGEN/LOHNE - LÖNINGEN/LOHNE/EB - Bertholt Kerkhoff (35), Kaplan in Lohne Sankt Gertrud, wird neuer Pfarrer der Sankt-Vitus-Kirchengemeinde in Löningen. Das wurde gestern in den Sonntagsgottesdiensten den beiden Gemeinden bekannt gegeben.

Kerkhoff folgt in Löningen Pfarrer Josef Saalfeld (73), der, wie berichtet, kürzlich nach rund 35 Jahren seelsorglichen Leitungsdienstes in dieser traditionsreichen südoldenburgischen Pfarrei feierlich in den Ruhestand verabschiedet wurde. Der Bischof von Münster, Dr. Reinhard Lettmann, wird Kaplan Kerkhoff voraussichtlich zum Mai mit seinem neuen Amt betrauen. In der Abteilung für Seelsorge-Personal im Bischöflich Münsterschen Offizialat sei man glücklich, das Pfarramt in Löningen zeitnah wieder besetzen zu können, freut sich Offizialatsrat Bernd Winter.

Geboren und aufgewachsen ist Bertholt Kerkhoff in Ahaus-Wüllen, einem Dorf nahe der niederländischen Grenze. Seine Mutter ist Hausfrau, sein Vater Rentner. Er hat einen älteren Bruder und ist inzwischen Patenonkel eines kleinen Neffen. Nach seinem Abitur am Alexander-Hegius-Gymnasium Ahaus studierte Kerkhoff Theologie und Philosophie in Münster und Würzburg. Es folgte bis zu seiner Diakonenweihe 1999 das „Gemeindejahr“ in der Pfarrei Sankt Dionysius Nordwalde. Dort leistete er auch sein Diakonat.

Seine erste Kaplanstelle von 2000 bis 2004 führte ihn nach Dinklage in die Sankt-Catharina-Gemeinde. Ab 2004 machte er sich als Kaplan mit der größten Pfarrei des Offizialatsbezirks, Sankt Gertrud in Lohne, vertraut.

Wichtig ist Kerkhoff nach eigenem Bekunden die Feier der Liturgie und als Priester in und mit seiner Gemeinde den Menschen ein spürbares Zeugnis von der christlichen Hoffnung zu geben – „besonders den Kranken, Sterbenden, Trauernden, Ratlosen und Hilfesuchenden“, betont er. Und am Herzen liegen ihm zudem die Jugendlichen. Mut und Hoffnung machen möchte er auch Eltern und jungen Paaren, die gemeinsam durchs Leben gehen wollen und sich auf oder über die Geburt ihres Kindes freuen.

Zu den Vorlieben Kerkhoffs gehört vor allem klassische Musik und der Gesang. In Dinklage hat der Kaplan im Kirchenchor gesungen.