VAREL - Begegnungen mit Menschen in anderen Kulturen zu ermöglichen – das ist das Ziel der Organisation Friendship Force. Die Vareler Ortsgruppe ist jetzt in zwei größere Austauschreisen „verwickelt“. Eine dreizehnköpfige Gruppe befindet sich seit Dienstag in den USA, darunter übrigens Bürgermeister Gerd-Christian Wagner und Ehefrau Birgit. Die Gruppe besucht den US-Bundesstaat Utah und Kalifornien. Visite machen die Vareler dabei in der Hauptstadt Salt Lake City, Nationalpark Canyonlands im südlichen Utah sowie in Los Angeles (Kalifornien). In zwei Wochen werden die Vareler Friendship-Force-Mitglieder wieder zurück erwartet.

Nach Frankeich führt eine Tour von 43 Mitgliedern aus Varel vom 30. September bis 12. Oktober. Organisator ist Heiner Kröger aus Obenstrohe. Die Vareler haben ein umfangreiches Programm vor sich. Die Route führt über Dieppe an der Kanalküste über St. Malo, die berühmte Insel an der Grenze zwischen Normandie und Bretagne, bis Libourne/La Rochelle. Von dort geht es weiter in die Pyrenäen nach Pau, Clemont Ferrand im Zentralmassiv und weiter an die Loire.

Die Schlösser der Loire sind es auch, die auf dem Besichtigungsprogramm stehen. Unter anderem schauen die Vareler sich das Schloss Chenonceaux und das trutzig-protzige Schloss Chambord, das größte Schloss überhaupt, an. Zwei Tage in Paris beschließen die Austauschreise: das frühere Künstlerviertel Montmartre, der Eiffel-Turm, die Kirche Notre Dame, der Louvre sowie die Kirche Sacre Coeur werden besichtigt.