New York - Weihnachtszeit ist José-Feliciano-Zeit. Jahr für Jahr pünktlich zum Advent dudelt „Feliz Navidad“, der zweisprachige Ohrwurm des puertoricanischen Musikers, wieder aus allen Radios und Einkaufszentren. „Jedes Jahr wird der Song noch größer und größer“, sagte Feliciano jüngst der „Billboard“-Webseite.
„Normalerweise verschwinden Lieder nach einer Weile. Aber dieses hier ist einfach jeden Dezember wieder da.“ Mit „Feliz Navidad“ habe er „ein Monster erschaffen“. Ein Monster, das den Sänger, der am 10. September 70 Jahre alt wird, reich und berühmt gemacht hat. „Es will einfach jeder auf irgendeine Art und Weise ein Stück von dem Lied haben.“
Feliciano ist derzeit auf Welttournee und egal, ob in Deutschland, Kolumbien oder Kanada – der weihnachtliche Weichspüler darf bei seinen Konzerten natürlich nicht fehlen. Aber der blinde Sänger und Gitarrist, der auf der Bühne mit Ausstrahlung, einer gewaltigen Stimme und temperamentvollen Auftritten überzeugt, hatte in seiner bereits seit Jahrzehnten dauernden Karriere auch viele andere Hits. Legendär sind zum Beispiel seine Version des Doors-Hits „Light My Fire“ und der Italo-Schlager „Che Sara“.
Geboren wurde Feliciano als zweiter von elf Söhnen einer Bauernfamilie auf der Karibikinsel Puerto Rico. Wegen eines erblich bedingten Grünen Stars kam er blind zur Welt – aber mit einem enormen Musiktalent. Schon als Dreijähriger begleitete er seinen Onkel auf einer Blechbüchse.
Als Feliciano fünf Jahre alt war, zog die Familie ins New Yorker Stadtviertel Harlem um. Sein Großvater schenkte ihm eine Gitarre. Später lernte er Bassgitarre, Banjo, Mandoline und verschiedene Keyboards. Als sein Vater arbeitslos wurde, verließ Feliciano mit 17 die Schule, um die Familie zu unterstützen. Produzenten wurden auf ihn aufmerksam. Mit 23 hatte Feliciano bereits fünf Grammy-Nominierungen. Nachdem seine ersten Alben auf Spanisch Erfolg hatten, schaffte es sein Crossover-Song „Light My Fire“ 1968 in die US-Hitlisten. Das lukrativste Album war 1970 dann „Feliz Navidad“.
Seit 1971 ist Feliciano mit seiner Frau Susan verheiratet, die beiden haben drei Kinder. Sie leben in einem Anwesen im US-Bundesstaat Connecticut.
