Wilhelmshaven - Mit dem Heimspiel gegen den TV Rot-Weiß Ronnenberg aus der Nähe von Hannover eröffnen die Herren 40 der Jade-Tennis-Gesellschaft (JTG) am Samstagnachmittag das Rennen um die Nordostdeutsche Meisterschaft. Die ersten Bälle der Regionalliga-Winterrunde fliegen in der Halle an der Freiligrathstraße ab 14 Uhr über die Netze.
Im Sommer haben die Jadestädter den Wechsel in die höhere Altersklasse 40 schon vor einigen Jahren vollzogen – nun schlagen die Männer um Kapitän Mirko Bathelt auch im Winter erstmals bei den 40ern auf. Und das, obwohl man im Vorjahr bei den Herren 30 hinter den punktgleichen Uhlenhorstern noch Regionalliga-Vizemeistern geworden war.
„Einen konkreten Anlass für den Wechsel gab es nicht“, sagt Christian Bathelt. „Trotz der Altersunterschiede von zum Teil sogar 20 Jahren waren wir bei den 30ern voll konkurrenzfähig – wie die Ergebnisse zeigen. Sportlich müssen wir uns nichts mehr beweisen. Und am Ende haben wir uns das Leben auch nicht einfacher gemacht.“
Wohl wahr: Neun Mannschaften bewerben sich in der 40er-Regionalliga um den Staffelsieg und die Kader können sich (zumindest auf dem Papier) sehr gut sehen lassen. Bathelt: „Das gilt auch für unseren ersten Gegner, der im Vorjahr Dritter geworden ist. Eine gute Mannschaft, aber wir müssen uns sicher nicht verstecken.“
Bathelt selbst wird den Auftakt heute krankheitsbedingt verpassen. Vor Bruder Mirko werden aller Voraussicht nach Marc Senkbeil und Mathias Gerke aufschlagen. Komplettiert wird das Aufgebot von den Lokalmatadoren Arnd Grefe und Thomas Stolte.
