Im fünften Versuch hat es endlich geklappt: Der Raumfahrtfirma SpaceX des Milliardärs Elon Musk ist es gelungen, eine Recylingraketenstufe aus dem All zurückzuholen und sanft auf einer Plattform im Meer landen zu lassen. Die vier Versuche zuvor endeten aus unterschiedlichen Gründen jeweils mit Bruchlandungen. Das Manöver vom Wochenende ist ein Raumfahrt-Meilenstein und macht die Firma SpaceX zum Platzhirschen bei wiederverwendbaren Raketen. Eine Mehrfachverwendung der ersten Raketenstufe könnte Millionen von Euro pro Flug sparen.

Aber das Projekt bleibt umkämpft. SpaceX ist nicht der einzige Teilnehmer im Rennen um die wiederverwertbare Rakete. Auch in Europa wird eifrig daran getüftelt: Die Raumfahrtagentur Esa denkt bei der Entwicklung der Ariane 6-Rakete über Konzepte für Recylingraketenstufen nach. Die neue, in Bremen gebaute Ariane 6 soll dann ab 2020 zwölf Mal jährlich abheben und kommerzielle Satelliten ins All bringen. Der Wettkampf ist eröffnet.