Baku - WM-Spitzenreiter Sebastian Vettel hat mit einem verpatzten Trainingstag in Aserbaidschan die Hoffnungen seiner Formel-1-Verfolger geschürt. Der deutsche Ferrari-Star musste sich am Freitag in den beiden Einheiten in Baku mit den Plätzen zehn und elf begnügen. Am Ende fehlten ihm mehr als 1,3 Sekunden auf den Tagesschnellsten Daniel Ricciardo.
Der Red-Bull-Pilot verwies Vettels Teamkollegen Kimi Räikkönen auf den zweiten Platz und darf sich für das vierte Saisonrennen an diesem Sonntag (14 Uhr/RTL) Hoffnungen auf eine Wiederholung seines Sieg-Coups aus dem Vorjahr machen. WM-Titelverteidiger Lewis Hamilton verpasste wie so viele seiner Konkurrenten immer wieder die Ideallinie und musste auch mal die Ausfahrt in den Notausgang nehmen. Der Mercedes-Mann kam hinter seinem Teamkollegen Valtteri Bottas nur auf Platz fünf.
Hamilton muss endlich auf Touren kommen – und die Silberpfeile ihr Reifenproblem lösen. „Wir haben verstanden, was schief gelaufen ist“, beschwichtigte der britische Titelverteidiger. Die Zahl der nötigen Änderungen belaufe sich allerdings auf bis zu zehn. Hamilton will gewinnen, er muss gewinnen. Das gilt für ihn, das gilt vor allem für das erfolgsverwöhnte Mercedes-Team. „Ich hoffe, dass wir in der Lage sind, wenn wir die Reifen in den Griff bekommen, endlich die wahre Leistung unseres Autos zu zeigen“, sagte Hamilton, der mit frisch geflochtenen Haaren gesichtet wurde.
Die Gummiwalzen sind ein heikles Thema. Welches Team sie besser versteht, gewinnt klare Vorteile. Die Fenster, in denen die sensiblen Reifen optimal funktionieren, sind eng. Dafür müssen die Pneus auf die nötige Betriebstemperatur gebracht werden. „Wir lernen da immer noch dazu“, meinte Hamilton.
Vettel und Ferrari kommen da besser klar. Auf der Jagd nach seinem ersten Championat mit der Scuderia will Vettel in Baku um den nächsten Sieg mitfahren. 2017 leistete er sich noch einen aufsehenerregenden Rammstoß gegen Hamilton. „Es ist doch gut, Feuer in den Leuten zu sehen, die gegeneinander fahren“, sagte der Engländer über sein Verhältnis zu Vettel.
