SHANGHAI - Nico Rosberg ist auf dem schnellsten Weg in die Geschichtsbücher der Formel 1 – als erster Teamkollege, der Michael Schumacher die Grenzen aufgezeigt hat. In vier Rennen viermal besser als der Rekordweltmeister, im Qualifying auch 4:0 vorn, sogar im freien Training fast immer schneller, so etwas hat Schumacher in seiner langen und einzigartigen Karriere noch nie erlebt.

„Natürlich bin ich sehr, sehr glücklich, wie die Dinge für mich laufen. Ich fange an, konstante Resultate einzufahren und das Beste daraus zu machen. Ich bin bislang echt zufrieden mit meiner Saison“, sagt der Sohn des früheren Weltmeisters Keke Rosberg.

Mit seinem zweiten dritten Platz in Folge beim Grand Prix in China, den 6,09 Millionen Fans am Fernseher verfolgten (Marktanteil 49,8 Prozent), zog Rosberg (50 Punkte) in der WM-Wertung auch an Red-Bull-Pilot Sebastian Vettel (45) vorbei. Er ist jetzt als Zweiter hinter Titelverteidiger Jenson Button (60) nicht nur bester Deutscher, sondern auch ein ernsthafter Titelkandidat.

Der nächste Schritt für den 24-Jährigen, der nach vier Jahren bei Williams zum Mercedes-Werksteam wechselte, noch bevor Schumachers Comeback perfekt gemacht wurde, wäre jetzt der erste Sieg. „Vor Saisonbeginn hatte ich gehofft, auf einem Level mit Michael zu fahren. Jetzt bin ich vor ihm. Das ist großartig“, sagte Rosberg.

Für Schumacher ist ein Teamkollege vom Kaliber Rosbergs völlig neu. Bei Benetton schickte er den dreimaligen Weltmeister Nelson Piquet in Rente. Routiniers wie Riccardo Patrese und Martin Brundle hatten ebenso wenig eine Chance gegen ihn wie Jos Verstappen, JJ Lehto oder Johnny Herbert. Eddie Irvine und Rubens Barrichello durften zwar mal Rennen gewinnen und Vize-Weltmeister werden, aber gefährlich wurden sie Schumacher nie. Auch Felipe Massa hatte er in seinem letzten Ferrari-Jahr 2006 fest im Griff.

Formel-1-Chef Bernie Ecclestone schließt derweil eine Absage des nächsten Saisonrennens in Barcelona am 9. Mai trotz des Flugchaos in Europa vorerst aus. „Ich bin sicher, alles wird dann wieder in Ordnung sein.“