Sakhir - Jetzt wird es noch heißer im Kopf-an-Kopf-Rennen der Formel 1. Und in der kargen Wüste von Sakhir spricht genau das für Sebastian Vettel. „Auf wärmeren Strecken war Ferrari stärker“, sagt und fürchtet Rivale Lewis Hamilton. „Wenn wir Mercedes wieder herausfordern können, wäre das eine sehr gute Nachricht“, meint Ferrari-Star Vettel vor dem Großen Preis von Bahrain an diesem Sonntag (17 Uhr/RTL).

Tagsüber werden für Sakhir bis einschließlich Samstag Temperaturen knapp an die 40 Grad Celsius vorhergesagt, am Sonntag immer noch deutlich über 30 Grad. Selbst wenn die Qualifikation und das Rennen erst am frühen Abend unter Flutlicht gestartet werden, steht Fahrern und Autos ein hitziges Duell bevor.

1:1 steht es nach Saisonsiegen, im wärmeren Melbourne gewann Vettel mit seinem wiedererstarkten und titelreifen Ferrari. Im kühleren Shanghai war Hamilton in seinem Mercedes vorn. Jeweils zweimal triumphierten Hamilton (2014 und 2015) und Vettel (2012 und 2013) bisher auch auf dem Bahrain International Circuit. Am Ende wurden sie jeweils Weltmeister.

Klar ist, nach dem dritten Saisonrennen in diesem Jahr wird einer von beiden aller Voraussicht nach vor dem anderen liegen, im Moment sind Vettel und Hamilton (43) punktgleich Erste. Auf Rang drei lauert Max Verstappen (25). Noch können er und sein Teamkollege Daniel Ricciardo im Red-Bull-Boliden an die hochdekorierten Zweikämpfer Vettel und Hamilton aber nicht heranreichen.

McLaren-Honda-Pilot Fernando Alonso aus Spanien kündigte indes an, am Sonntag, 28. Mai, nicht beim Formel-1-Rennen in Monaco zu starten. Der ehemalige Weltmeister nimmt stattdessen am selben Tag mit seinem Team am Indy-500-Rennen in Indianapolis teil.