HANNOVER - Die Volksinitiative gegen das Rauchverbot in niedersächsischen Gaststätten ist gestartet. Wie Landeswahlleiter Karl-Ludwig Strelen am Montag in Hannover mitteilte, müssen die Organisatoren binnen eines Jahres 70 000 Unterschriften sammeln, damit sich der Landtag noch einmal mit dem Nichtraucherschutzgesetz befasst. Der Hotel- und Gaststättenverband (Dehoga) Niedersachsen will mit der Initiative nicht den gesamten Nichtraucherschutz im Gastgewerbe kippen, sondern Ausnahmeregelungen für kleine Kneipen erreichen. Zudem sollen geschlossene Gesellschaften selbst entscheiden dürfen, ob gequalmt wird oder nicht. Die rund 2000 Einraumkneipen im Land sind aus Sicht des Verbandes in ihrer Existenz bedroht.