Zagreb „Es fühlt sich mega cool an“, freut sich Torben Knop. Der Handball-Torwart der HSG Grüppenbühren/Bookholzberg hat am Sonntag mit der deutschen U-17-Nationalmannschaft den dritten Platz bei der Beachhandball-Europameisterschaft in Zagreb gewonnen. „Ich habe ja bereits vorher gesagt, dass es ein Traum wäre, bei der EM zu spielen – jetzt sind die Erwartungen übertroffen worden“, sagt der 1,99-Meter-Hüne.
In der Gruppenphase gewann das Team von DHB-Trainer Konrad Bansa zunächst nach Shoot-Out mit 2:1 (11:13, 22:13, 8:4) gegen die Ukraine und anschließend mit 2:0 (19:8, 14:13) gegen Serbien. Am zweiten Tag folgte ein 2:0 (21:11, 20:7) gegen die Schweiz. Im letzten Gruppenspiel brachte das deutsche Team den U-16-Europameister Spanien an den Rand einer Niederlage – und verlor nur knapp mit 0:2 (16:17, 14:16).
Im Viertelfinale gegen Polen zeigte die deutsche Auswahl im ersten Durchgang vor allem offensiv eine beherzte Vorstellung. Am Ende hieß es 24:16 sowie 25:21 – 2:0 für Deutschland. Das EM-Halbfinale winkte. Dort unterlag die U 17 Spanien mit 1:2 nach einem spannenden Shoot-Out (15:14, 17:19, 9:8).
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Doch die Köpfe waren nur kurzzeitig unten: Im Spiel um Bronze traf das U-17-Team auf Russland. Nach einem emotionalen Shoot-Out gewann Deutschland mit 2:1 (19:16, 16:17, 13:12).
„Meine Spielzeit war begrenzt, weil der andere Torwart Moritz Ebert richtig gut war“, sagte Knop. Trotzdem: „Ich bin glücklich und mehr als zufrieden.“ Jetzt müsse er erst einmal Schlaf nachholen. „Nach dem Spiel gab es noch eine große Feier“, lachte der 17-Jährige.
„Es ist unglaublich“, sagte Bansa. Mittags sei das Team am Boden zerstört gewesen. „Aber wie sich die Mannschaft da raus geholt hat und wieder aufgestanden ist, ist unfassbar und macht mich stolz.“
Glückwünsche kamen auch schon von Knops Mannschaftskollegen von der männlichen Jugend A der HSG Grüppenbühren/Bookholzberg.
