Rom/Los Angeles - Der US-Schauspieler James Gandolfini, Star der Mafia-Serie „Die Sopranos“, ist tot. Todesursache sei ein Herzstillstand gewesen, sagte ein Oberarzt am Poliklinikum Umberto I in Rom, wo der 51-Jährige am Mittwoch leblos eingeliefert worden war. Gandolfini befand sich auf einer Urlaubsreise in Italien, wie sein Management mitteilte.
In der HBO-Fernsehserie „The Sopranos“ hatte Gandolfini den Mafiaboss Tony Soprano gespielt – und war damit berühmt geworden. Zwischen 1999 und 2007 porträtierte er den Gangster als emotional zerbrechlich und zugleich obsessiv. Gandolfini habe die „Vorlage für den modernen, komplizierten TV-Antihelden“ geliefert und damit das Fernsehen „für immer verändert“, würdigte ihn das US-Nachrichtenmagazin „Time“. Die Darstellung des Mafiaboss brachte Gandolfini drei Emmy-Preise ein.
„Er war ein Genie“, würdigte ihn „The Sopranos“-Schöpfer David Chase. Hollywood-Kollegen reagierten mit Bestürzung auf seinen Tod. „Unglaublich traurige Nachricht“, schrieb Schauspieler und Komiker Steve Carell auf dem Nachrichtendienst Twitter. Robin Williams nannte Gandolfini einen „außergewöhnlichen“ Darsteller. Bette Midler schrieb: „Der großartige James Gandolfini ist heute gestorben. Nur 51 Jahre alt. Ich kann es nicht glauben.“
Nach der Todesnachricht legten Fans an Drehorten der TV-Serie „Sopranos“ in New Jersey Blumen nieder.
