Seattle - Nach der Tötung von fünf Menschen in einem Einkaufszentrum in Burlington im US-Staat Washington befindet sich der mutmaßliche Täter weiter auf der Flucht. Gesucht werde ein schwarz gekleideter Mann mit Gewehr, der in Richtung des Interstate 5 gelaufen sei, teilte die Polizei mit. Der Bewaffnete hatte zuvor in der Schminkabteilung des Kaufhauses Macy“s vier Frauen erschossen. Ein Mann starb am Samstag in einem Krankenhaus in Seattle an seinen schweren Verletzungen.

Am Tatort wurde die Waffe des Schützen sichergestellt. Es handele sich um eine Art Jagdgewehr, sagte der Polizist Chris Cammock. Dem bisherigen Ermittlungsstand zufolge sei der Mann zunächst unbewaffnet in das Einkaufszentrum hineingegangen. Zehn Minuten später sei er mit dem Gewehr zurückgekehrt und habe dann das Feuer eröffnet.

Zum Zeitpunkt der Attacke am Freitagabend (Ortszeit) war die Cascade-Mall voller Menschen gewesen. Nachdem die Schüsse gefallen waren, flohen viele von ihnen, einige versteckten sich in Umkleidekabinen, Angestellte schlossen die Türen der Geschäfte zu.

Das Motiv des Täters war unbekannt. Für einen terroristischen Hintergrund gibt es dem FBI zufolge keine Anzeichen.

An der Suche nach dem Flüchtigen beteiligten sich mehr als 200 Polizisten, Hundestaffeln und auch ein Hubschrauber. Da der mutmaßliche Täter auch nach Stunden nicht gefasst war, ging in Burlington die Angst um. Auf einer Zusammenkunft in Gedenken an die Opfer sagte die Einwohnerin Maria Elena Vasquez, die Situation sei nervenaufreibend. Der Gouverneur des Staates Washington, Jay Inslee, bat die Bewohner, Warnungen zu befolgen. Polizeisprecher Mark Francis forderte die Anwohner auf, ihre Wohnungen nicht zu verlassen.

„An diesem Morgen werden Leute aufwachen und ihre Welt hat sich für immer verändert“, sagte der Bürgermeister der Kleinstadt, Steve Saxton. Die ganze Stadt werde vermutlich nicht mehr so sein, wie sie vorher war.

Burlington liegt gut 100 Kilometer nördlich von Seattle. Die Mall ist mehr als 40.000 Quadratmeter groß.

Am 17. September hatte ein Mann in einem Einkaufszentrum in Minnesota zehn Menschen mit einem Messer verletzt. Auf der Flucht wurde er von einem Polizisten erschossen.