Heidelberg - Jedes Jahr zählt: Sollte ein Himmelskörper auf Kollisionskurs mit der Erde geraten, wird die Zeit bis zu einem möglichen Einschlag zum entscheidenden Faktor. „Je früher man das weiß, desto weniger Kraft muss man für Gegenmaßnahmen aufwenden“, sagt Mario Trieloff vom Institut für Geowissenschaften der Uni Heidelberg. Kraft, um den Asteroiden in seiner Bahn abzulenken oder im Extremfall zu zerstören. In Heidelberg haben Wissenschaftler am Donnerstag beraten, wie groß die Gefahr ist und welche Gegenmittel es gibt.
Der Meteorit, der im Februar bei Tscheljabinsk in Russland aufschlug, war aus Forschersicht ein eher harmloser Bote aus dem Weltall – auch wenn rund 1500 Menschen verletzt wurden. Zehn bis 15 Meter groß soll er vor der Explosion im Durchmesser gewesen sein. Im All seien sehr viel größere Brocken unterwegs, sagen Forscher. Asteroiden mit einigen hundert Meter oder sogar einem Kilometer Durchmesser könnten auf der Erde bei einem Einschlag auch langfristig gewaltigen Schaden anrichten, erläutert Trieloff.
Die Registrierung dieser Asteroiden wird noch längere Zeit in Anspruch nehmen. Das „wahrscheinlichste Szenario“ sei aber, dass ein Asteroid, der auf die Erde zusteuert, Jahre vorher entdeckt werde, sagt Trieloff. Dann kommen mögliche Gegenmaßnahmen ins Spiel.
An ihnen forscht zum Beispiel Alan Harris vom Institut für Planetenforschung am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). Harris zählt verschiedene Varianten auf, wie man einen Asteroiden vom Kollisionskurs abbringen könnte. Zum Beispiel durch einen kontrollierten Zusammenstoß mit einer Raumsonde. Eine andere Idee: Den Flugkörper über lange Zeit von einer Raumsonde begleiten zu lassen, damit ihre Anziehungskraft die Flugbahn des Himmelskörpers beeinflusst. In Experimenten und am Computer tüfteln Wissenschaftler auf der ganzen Welt, wie man Asteroiden beeinflussen kann. Einige Methoden jedoch lassen sich nicht verantwortungsvoll testen. Zum Beispiel die Variante, die als letzter Ausweg gilt: Den Einsatz einer Atombombe im All, um einen Asteroiden von der Erde abzulenken.
