Das Schicksal von Haleigh Poutre hatte – knapp ein Jahr nach dem Drama um die Koma-Patientin Terri Schiavo – viele Menschen bewegt. Der Fall ist nicht nur tragisch, sondern auch bizarr. Denn der Mann, der beschuldigt wird, das Kind mit einem Baseballschläger schwer verletzt zu haben, hat dafür gekämpft, dass es am Leben bleibt. Bisher ist er wegen Körperverletzung angeklagt. Stirbt Haleigh, wird daraus Mord.

Von ihrer Mutter vernachlässigt und geschlagen, wurde Haleigh in die Obhut ihrer Tante Holli gegeben und von dieser 2001 adoptiert. Wenig später heiratete Holli Jason Strickland. Das Paar quälte das Mädchen immer wieder. Im September wurde Haleigh in eine Klinik gebracht. Dem Stammhirn war schwerer Schaden zugefügt worden. Die Ärzte nennen Haleighs Zustand „aussichtslos“.

Beide Stricklands wurden angeklagt, aber gegen Kaution freigelassen. Wenig später wurde Holli mit ihrer Großmutter erschossen aufgefunden – die Polizei geht von Mord und Suizid aus. Als das Sozialamt die Erlaubnis für die Abschaltung der Haleighs Leben erhaltenden Apparate erfocht, zog Strickland seinerseits vor Gericht. Jetzt unterlag er – und muss sich auf ein Mord-Verfahren vorbereiten.