Washington - Der frühere Chef des konservativen Nachrichtensenders Fox News, Roger Ailes, ist am Donnerstag im Alter von 77 Jahren gestorben. Das teilte seine Ehefrau Elizabeth Ailes mit. „Ich bin zutiefst betrübt und untröstlich, mitzuteilen, dass mein Ehemann Roger Ailes an diesem Morgen im Kreis seiner herrlichen Familie gestorben ist. Roger war mein bester Freund, der wundervollste, liebende Ehemann und Vater unseres Sohnes Zachary“, erklärte sie.
Als Medienberater half Ailes einst den republikanischen Präsidenten Richard Nixon, Ronald Reagan und George H.W. Bush im Wahlkampf. Anschließend richtete er sein Hauptaugenmerk auf das Betreiben von Fernsehnetzwerken und ließ sich 1996 auf Bitten des Medienmoguls Rupert Murdoch darauf ein, einen Nachrichtensender aufzubauen, der es mit dem Platzhirsch CNN und anderen als links erachteten Sendern aufnehmen sollte. Im Laufe der Jahre verwandelte er so das rund um die Uhr laufende Nachrichtengeschehen.
Fox-News-Vorstandschef Murdoch zeigte sich erschüttert über die Todesnachricht. Er sei „schockiert und betrübt“, teilte Murdoch in einer Erklärung mit. Ailes habe in den vergangenen 30 Jahren eine große Rolle bei der Entwicklung der amerikanischen Medienlandschaft gespielt und werde vielen Leuten vor und hinter der Kamera in Erinnerung bleiben, die er entdeckt, gefördert und vorangebracht habe. „Außerdem war Roger ein großer Patriot, der niemals aufhörte, für seine Überzeugungen zu kämpfen“, so Murdoch.
Im Anschluss an die Bekanntgabe seines Todes erklärte die Polizei von Palm Beach, dass Ailes vor einigen Tagen einen Unfall gehabt habe. Per Notruf sei der Einsatzzentrale gemeldet worden, dass Ailes in seinem Badezimmer gestürzt sei, hieß es. Dabei sei er mit dem Kopf aufgeschlagen und habe sich ernsthafte Blutungen zugezogen. Er wurde daraufhin in ein Krankenhaus gebracht. Weitere Details wurden dazu nicht bekannt.
Fox News gilt heute als der Kabelsender mit den meisten täglichen Zuschauern. Auch politisch wurde der Sender zu einem Schwergewicht, während der temperamentvolle Ailes Kritik zurückwies, der von ihm als „gerecht und ausgewogen“ beschriebene Sender vertrete konservative Einstellungen. Der Sender ist vor allem deshalb über die Grenzen der USA hinaus bekannt, weil sich US-Präsident Donald Trump in seinen Äußerungen auf Twitter häufig auf Senderangaben beruft oder auf Fox-Programme verweist. Auch Trump wurde einmalig von Ailes beraten.
Bis Mitte 2016 herrschte Ailes über Fow News und war dabei, die Feierlichkeiten zum 20-jährigen Geburtstag des Senders vorzubereiten. Dann kamen Vorwürfe der sexuellen Belästigung und damit urplötzlich sein Ende an der Senderspitze.
Die frühere Fox-News-Moderatorin Gretchen Carlson beschuldigte ihn, sie sexuell belästigt und später entlassen zu haben, nachdem sie seine Annäherungsversuche abgewiesen hatte. Die Klage Carlsons löste eine Lawine aus, mehr als 20 Frauen traten mit ähnlichen Vorwürfen gegen Ailes an die Öffentlichkeit. Unter ihnen soll auch der Superstar des Netzwerks, Megyn Kelly, gewesen sein. Am 21. Juli 2016 wurde bekanntgegeben, dass Ailes gehen musste - nur wenige Stunden, bevor Trump zum Präsidentschaftskandidaten der Republikaner gekürt wurde.
Für Ailes war der Abschied von Fox News eine krachende Niederlage und ein atemberaubender Untergang. Er war dafür bekannt, keinem Streit aus dem Weg zu gehen und niemals nachzugeben - und Auseinandersetzungen ansonsten stets zu gewinnen. Er hinterlässt seine dritte Ehefrau Elizabeth und ihren gemeinsamen Sohn Zachary.
Offizielles Statement von Elisabeth Ailes, Ehefrau von Roger Ailes.
