Kgalema Motlanthe gilt als einer der Veteranen der Befreiungsbewegung gegen die Vorherrschaft der Weißen in Südafrika und als Friedensstifter. Zumeist elegant gekleidet, hat der ANC-Vizechef und Sohn eines einfachen Arbeiters den Ruf, ein Mann der moderaten Töne zu sein. Nicht nur im Ausland, auch bei seinen Landsleuten ist der 59-Jährige allerdings wenig bekannt. Nach dem ruppigen Ende der Amtszeit von Staatspräsident Thabo Mbeki wird er jetzt als

dessen Nachfolger versuchen müssen, das Vertrauen seiner Landsleute in die Regierung wieder herzustellen. Auch parteiintern ist dringend ein Krisenmanager gefragt, dem es gelingt, den tief zerstrittenen Afrikanischen Nationalkongress (ANC) wieder zu einen. Motlanthe gilt als enger Vertrauter von ANC-Präsident Jacob Zuma, der seinen langjährigen Rivalen Mbeki beim Parteikongress im vorigen Dezember abgelöst hatte.