Washington - Der Chef des US-Geheimdienstes CIA, David Petraeus, ist wegen einer außerehelichen Beziehung zurückgetreten. In einer Erklärung an die Mitarbeiter der CIA teilte Petraeus am Freitag mit, er habe mit der Affäre „sehr schlechtes Urteilsvermögen“ an den Tag gelegt. Präsident Barack Obama nahm den Rücktritt an und dankte dem früheren Oberbefehlshaber in Afghanistan und im Irak für seine „außerordentlichen Dienste“.

„Ein derartiges Verhalten ist inakzeptabel, sowohl als Ehemann als auch als Führer einer Organisation wie der unseren“, schrieb Petraeus. Am Donnerstagnachmittag habe er daher Präsident Barack Obama um seine Entlassung gebeten. Petraeus ist seit 37 Jahren mit seiner Frau Holly verheiratet.

Nach dem Rücktritt wird die CIA den Angaben zufolge übergangsweise von Petraeus’ Stellvertreter Michael Morell geführt.

Obama erklärte, er habe den Rücktritt von Petraeus am Freitag angenommen. Der 60-Jährige sei einer der „herausragenden Generäle“ seiner Generation gewesen. Petraeus war im September 2011 als CIA-Chef auf Leon Panetta gefolgt, der an die Spitze des Verteidigungsministeriums wechselte. Zuvor hatte der General als Oberbefehlshaber der internationalen und US-Truppen in Afghanistan gedient. Vor der Aufgabe am Hindukusch hatte Petraeus den US-Einsatz im Irak geführt.