Harpstedt - „Aunque sea una foto“ (auch wenn es nur ein Foto sei). – Irgendetwas aus der Geschichte ihrer Familie hatte Giovanna de Vries erbeten, nachdem sie Ende Juli auf NWZonline einen Bericht über die Ermordung von vier Harpstedter Juden vor genau 75 Jahren gelesen hatte. Die Enkelin von Walter de Vries, der im April 1938 nach Kolumbien ausgewandert war und dem Holocaust entging, meldete sich in spanischer Sprache. Jetzt erhielt sie ein Antwortschreiben von Historiker Dr. Werner Meiners. Er hat Informationen über eine Familiengeschichte zusammengetragen – Informationen, die so unfassbar sind.
Zum Hintergrund: In dem Bericht am 29. Juli informierte die NWZ über die Niederlegung von vier Steinen auf der Gedenktafel des jüdischen Friedhofs in Harpstedt. Der langjährige Fleckenbürgermeister Hermann Bokelmann und Heinrich Sudmann erinnerten dort an die Ermordung von Erich de Vries, seiner Ehefrau Helene, ihrer achtjährigen Tochter Marga sowie von Edgar Roßbach, die am 29. Juli 1942, offenbar zusammen mit 3000 weiteren deutschen Juden, in Minsk erschossen worden waren.
Völlig überrascht war Bokelmann, als sich auf den Bericht hin via Internet Giovanna de Vries meldete. In ihrem Brief, den Spanischlehrerin Ina Franz ins Deutsche übersetzte, schrieb sie, dass ihr Großvater Walter de Vries in Kolumbien gestorben sei. Aus Angst, dass seiner Familie das Gleiche wie den Juden in Deutschland widerfahren könnte, habe er kein Vermächtnis an seine Familie übermittelt. „Seine Weise, seine Kinder zu beschützen, war das Schweigen. Seine Kinder, unter ihnen meine Mutter, werden sterben, ohne Deutschland zu kennen, mit einem Loch in ihrer Vergangenheit.“
Bokelmann versuchte daraufhin, in Harpstedt weitere Informationen zu erhalten, um die Bitte der Briefschreiberin zu erfüllen. Weiterhelfen konnte schließlich Dr. Werner Meiners, der sich seit 35 Jahren intensiv mit der Geschichte der Juden im Landkreis Oldenburg befasst. 1992 hatte der Wardenburger in Harpstedt vor vielen Interessierten einen Vortrag über die Juden im Flecken gehalten.
„Fotos der Familie habe ich leider nicht gefunden“, bedauerte Meiners. Aber: Er übersandte Bilder vom früheren Wohnhaus der Familie Neublum/de Vries an der Großen Eßmerstraße und auch vom Grabstein des Isaac Moses Neublum (1798 bis 1863) auf dem jüdischen Friedhof in Wildeshausen. Er war als junger Mann nach Harpstedt gezogen, arbeitete hier als Fleischer und kaufte 1852 für die Familie das Haus an der Großen Eßmerstraße.
Meiners recherchierte und übermittelte auch die Daten der nachfolgenden Generationen. Was ihm auffiel: Weitere Grabsteine seien nicht zu finden – weder in Wildeshausen noch auf dem 1907 von Iwan Goldschmidt erworbenen Friedhofsgrundstück bei Harpstedt. Eine mögliche Erklärung: In früheren Jahren hätten nicht alle Familien das Geld gehabt, sich einen Grabstein zu leisten.
Als vierte Generation der Harpstedter Familie, so schrieb es Meiners, seien die Kinder Erich (der spätere Synagogengemeinde-Vorsteher, geb. 1907), Johanna (1910) und eben Walter (1915) geboren worden. Walter, der 1936 zunächst als Viehhändler-Gehilfe in Oldenburg arbeitete, später nach Zeven und schließlich nach Bremen zog, emigrierte am 25. April 1938 nach Kolumbien.
Seine Mutter, die Geschwister, deren Ehegatten und auch die achtjährige Marga überlebten den NS-Terror nicht. Sie wurden in Konzentrationslager deportiert und dort ermordet oder erlagen den unmenschlichen Lebensbedingungen im Ghetto.
Der Historiker hatte für seine Recherchen so manche Stunde geopfert. „Für mich ist das ein Teil geschichtlicher Verantwortung“, erklärte er.
