Washington - Nach wochenlangen Debatten hat der US-Senat den republikanischen Senator Chuck Hagel als neuen Verteidigungsminister bestätigt. Am Dienstagabend wurde der 66-Jährige mit 58 zu 41 Stimmen zum neuen Chef des Pentagon ernannt.

Vor knapp zwei Wochen hatten die Republikaner Hagels Ernennung zunächst platzen lassen. Viele Konservative hatten kritisiert, dass der Vietnamveteran wie der Präsident eher auf Diplomatie als auf die Androhung militärischer Einsätze setze, um internationale Konflikte zu lösen. Zudem hatte sich Hagel einst gegen einen Militärschlag im Atomstreit mit dem Iran ausgesprochen und so vor allem pro-israelische Gruppen verärgert.

Der 66-jährige Hagel ersetzt Pentagonchef Leon Panetta, der in Pension gehen will. Die Personalie ist über Wochen zur parteipolitischen Kraftprobe Obamas mit den Republikanern geworden.