Oldenburg - Die Drittligisten Wilhelmshavener HV und OHV Aurich spielen in der Handball-Saison 2023/24 gemeinsam in der 16 Mannschaften zählenden Nordwest-Staffel. Das geht aus den Staffeleinteilungen hervor, die der Deutsche Handballbund mitgeteilt hat.

Die beiden Teams aus dem Nordwesten hatten auch in der Spielzeit 2022/23 in einer Staffel gespielt, diese trug die Bezeichnung „Nord“ und umfasste 13 Vereine. Damals war die Einteilung aber eine andere gewesen. Gab es in der vergangenen Saison über das Bundesgebiet verteilt fünf Drittliga-Staffeln (zwei mit 13 Teams, drei mit 14 Teams) mit insgesamt 68 Mannschaften, sind es dieses Mal vier Staffeln mit 64 Teams (vier mit je 16). Die Reisewege innerhalb einer Staffel werden also länger, außerdem stehen in der regulären Saison 30 statt 24 Spiele auf dem Programm. So müssen die Wilhelmshavener und Auricher beispielsweise bis nach Nordhessen fahren, wo die Gegner MT Melsungen II und Eintracht Baunatal beheimatet sind. Zu den Gegnern zählt auch der MTV Großenheidorn (Region Hannover). Das Team hatte sich in der Aufstiegsrelegation gegen den Oberligisten TV Cloppenburg durchgesetzt. Ebenfalls neu in der Liga ist der Ex-Bundesligist VfL Fredenbeck (Kreis Stade), der in die 3. Liga aufstieg. In Eintracht Hildesheim und den Sportfreunden Söhre (Kreis Hildesheim) haben der WHV und Aurich zwei weitere Gegner aus Niedersachsen, alle übrigen Mannschaften (abgesehen von den beiden genannten Clubs aus Hessen) kommen aus Nordrhein-Westfalen. Die im Vorjahr häufigen Fahrten nach Schleswig-Holstein oder Mecklenburg-Vorpommern entfallen dieses Jahr. Die dort spielenden Drittligisten wurden allesamt in der Nordost-Staffel platziert.

Wie viele Mannschaften aus den Drittliga-Staffeln in welchem Modus die Aufsteiger in die 2. Bundesliga ausspielen und welche Teams am Saisonende in die Oberligen absteigen müssen, steht noch nicht fest. Darüber will die Spielkommission voraussichtlich in der kommenden Woche informieren. Fest steht aber bereits, dass die Saison am ersten Septemberwochenende beginnen soll.

Bei den Frauen besteht die 3. Liga ebenfalls aus vier Staffeln, die aber nur jeweils zwölf Mannschaften umfassen. Der VfL Oldenburg II, der BV Garrel (Kreis Cloppenburg) und die SFN Vechta wurden gemeinsam in die Nordwest-Staffel eingruppiert.

Hauke Richters
Hauke Richters Sportredaktion (Leitung)