BERLIN - Große Ehre für Alke Behrens: Die 29-jährige Rollstuhl-Basketballerin siegte gemeinsam mit ihren Kolleginnen aus dem deutschen Nationalteam bei der Wahl der „Behindertensportler des Jahres 2008“ in der Kategorie „Mannschaft“. Die Auszeichnung überreichte in Berlin Bundeskanzlerin Angela Merkel.

Behrens, die aus Zetel (Landkreis Friesland) stammt, inzwischen in der Gemeinde Hatten (Landkreis Oldenburg) lebt und für die SG Oldenburg-Sünteltal spielt, hatte mit der deutschen Nationalmannschaft bei den Paralympics 2008 in Peking die Silbermedaille gewonnen. 2005 war Behrens im Landkreis Friesland und in der Stadt Oldenburg „Sportlerin des Jahres“ geworden.

Die in Berlin ausgezeichneten Sieger waren durch eine Abstimmung im Internet ermittelt worden. Bei den Frauen triumphierte die Schwimmerin Kirsten Bruhn (Neumünster), die bei den Paralympics fünf Medaillen – darunter eine Goldene – geholt hatte. Als „Behindertensportler des Jahres“ wurde der Radfahrer Wolfgang Sacher (Penzberg) geehrt. Er hatte in Peking unter anderem Gold im Einzelzeitfahren gewonnen.

„Die Athleten sind Vorbilder für unsere Gesellschaft“, sagte Merkel, die sich seit Jahren für die Belange des Behindertensports einsetzt. So habe der Bund die Förderung des Behindertensports 2008 um fast 30 Prozent aufgestockt.