FRIESOYTHE - Der Umgang mit Pferden wurde ihm in die Wiege gelegt: „Schon mein Vater hat Pferde gezüchtet. Pferde gehören zu meinem Leben“. Berthold Tholen (51), Unternehmer aus Friesoythe, ist Amateur-Gespannfahrer. Neben Mannschaftsweltmeister Rainer Duen aus Thüle ist er der einzige Pferdesportler aus Friesoythe, der gleich vier Pferde vor die Kutsche spannt und an internationalen Turnieren in ganz Europa teilnimmt. Am kommenden Wochenende ist der für den Reit- und Fahrverein Friesoythe startende Tholen der Lokalmatador. Dann lädt der Verein von Freitag bis Sonnabend zum großen Fahrturnier auf den Veranstaltungshof Peters in Ellerbrock ein.
Als junger Reiter sammelte Berthold Tholen jahrelang Erfahrungen bei ländlichen Springturnieren. 1999 fand er schließlich auch Gefallen am Fahrsport. Damals spannte er zunächst zwei Spring- und Dressurpferde ein und punktete gleich als Zweispännerfahrer. Im Reiterverein Altenoythe-Kampe absolvierte Tholen das Fahrerabzeichen. 2000 wurde er bereits Kreismeister und fuhr bis 2004 ausschließlich Zweispänner.
Vor vier Jahren stieg Tholen dann auf das größere Pferdegespann um. „Die erste Saison als Vierspännerfahrer lief bombastisch“, erinnert sich Tholen gerne an die Anfänge. Bundesweit und im benachbarten Ausland war er fortan auf vielen Fahrturnieren erfolgreich dabei. 2006 fanden seine Leistungen – 38 Platzierungen in einem Jahr – Niederschlag in einer besonderen Ehrung: Tholen wurde von der „Deutschen Reiterlichen Vereinigung“ mit dem Silbernen Fahrabzeichen geehrt. Im selben Jahr nahm er auch an den Deutscher Meisterschaften der Vierspännerfahrer teil, schied aber aus.
Konnte Tholen im Jahr 2007 aus zeitlichen Gründen nur an wenigen Fahrturnieren teilnehmen, so spannt er am kommenden Wochenende seine selbst ausgebildeten Pferde in Ellerbrock an. Corolus, Brighton, Buby und Marco gehen sicher „an der Leine“, sagt der Pferdesportler. Für das Geländefahren am Sonntag tauscht er allerdings Brighton gegen Zigeuner aus.
Unterstützung erfährt Tholen durch seine engagierten Beifahrer. Birgitt Brand, Alexander Dajde und Rainer Bunjes bilden das Beifahrer-Team. Zwei von ihnen sitzen immer mit Berthold Tholen auf der Kutsche. Tholen: „Ohne meine treuen Helfer wäre dieser Fahrsport nicht zu realisieren.“
