Varel/Haikou - Während hierzulande die Spielzeiten in den Volleyball-Ligen seit Wochen die Fans in die Hallen ziehen und diese angesichts des Wetters meistens froh über das Dach über dem Kopf sind, verlängert Lea Kunst ihre Strandsaison. Die 21-jährige Beachvolleyball-Spielerin aus Varel (Kreis Friesland) schlägt am Freitag zu ihrem nächsten Turnier in der Challenger-Serie der Pro-Tour auf, der höchsten Turnierserie der Welt. Schauplatz in dieser Woche ist Haikou in China, die Stadt liegt auf der südchinesischen Insel Hainan Dao, die in tropischen Gefilden liegt. Kunst und ihre aus Kiel stammende Beach-Partnerin Leonie Körtzinger sind für das Hauptfeld gesetzt, ebenso wie das zweite deutsche Duo Karla Borger und Sandra Ittlinger.
Die Pro-Tour richtet Turniere auf dem ganzen Erdball aus und kann so rund ums Jahr Strandwetter garantieren. Mit Turnieren in Katar, Mexiko und Neuseeland begann die Saison im Februar und März, sie endet im Dezember auf den Philippinen und in Katar. Die Challenger-Serie, die zwischen dem Top-Event Elite16 und der Nachwuchs-Serie Future-Tour angesiedelt ist und bei der Kunst und Körtzinger sich in diesem Jahr international etablieren wollen, gastierte bislang in Mexiko, Brasilien, Finnland, Portugal, Kanada und Indien.
Aus dem schon für Juni im finnischen Jurmala geplanten Start in die Pro Tour war nichts geworden. Kunst hatte sich im German-Beach-Tour-Turnier in ihrer Wahlheimat Hamburg leicht verletzt, kam aber zügig zurück zu ihrer Form und gewann mit Körtzinger die zwei Tourstopps der höchsten deutschen Serie in Düsseldorf. Bei der EM in Wien belegte das Duo Anfang August dann den 17. Platz, bei der Deutschen Meisterschaft Anfang September in Timmendorfer Strand scheiterten „Lea und Leo“ knapp am Podium und wurden Vierter.
Vor gut zwei Wochen war es dann endlich soweit, Kunst und Körtzinger starteten beim Pro-Tour-Event im indischen Goa. Gegen das finnische Duo Niina Ahtiainen und Taru Lahti-Liukkonen verloren Kunst/Körtzinger 24:22, 16:21, 9:15. Am gleichen Tag unterlagen sie dann auch noch den Spanierinnen Maria Carro Marquez de Acuna und Angela Herrero 16:21, 17:21 und scheiterten in der Gruppenphase. Borger und Ittlinger erreichten in Goa das Finale und wurden Zweiter.
Im zweiten Turnier in den asiatischen Tropen wollen nun auch Kunst und Körtzinger ihren ersten Sieg auf der Beach Pro Tour in diesem Jahr einfahren und in Haikou etwas länger im Turnier bleiben.
