Neuenburg - Vorhang auf zur Jubiläumsausgabe des großen Handball-Pfingstturniers für Frauen- und Männerteams heißt es an diesem Wochenende auf der altehrwürdigen Urwaldkampfbahn in Neuenburg. Schließlich wird das traditionsreiche Rasenturnier, das auch wegen seiner Mischung aus sportlichem Wettstreit und feuchtfröhlichem Saisonausklang bei Handballern aus ganz Deutschland seit Jahren Kultstatus genießt, diesmal bereits zum 70. Mal unter der Regie der HSG Neuenburg/Bockhorn ausgespielt. Erneut werden 600 Spieler und Spielerinnen am Sonnabend und Sonntag im Einsatz sein.
Die 61 Mannschaften kämpfen in vier Turnieren um die begehrten Preisgelder und verwandeln zudem die Urwaldkampfbahn in eine große Zeltstadt. „Zahlreiche Teams kommen nicht nur aus der näheren Umgebung, sondern auch schon seit Jahren von weiter entfernt“, sagt Mitorganisator Florian Prill mit Blick auf Mannschaften aus Bremen, Hannover, Lübeck, Berlin oder Schaumburg sowie zahlreiche Vereine aus Nordrhein-Westfalen: „Auch Hobby-, Uni- oder gemischte Teams nehmen gerne teil, um sich einmal im Jahr zu treffen und neben dem Lieblingssport ein entspanntes Wochenende zu erleben.“
Nach dem Aufbauen der Zelte und dem „Aufwärmen“ bei der Player’s Night am Freitagabend ab 22 Uhr zur Musik von DJ Westi, ertönt am Samstagvormittag um 10 Uhr der Anpfiff der ersten beiden Turniere. In den Leistungsklassen Regionsklasse, Regionsliga sowie Freizeit-, Uni- und Hobbymannschaften werden die Männer und Frauen bis in die frühen Abendstunden hinein die Sieger des „Volksbank-Cups“ ausspielen. Bei den Frauen gehen dann 18 Mannschaften ins Rennen, bei den Männern 29. Dabei wollen „Donna Della Schiuma“ aus Schaumburg bei den Frauen sowie das Team „Talbrücke Köttersbach“ aus Angermund ihren Titel aus dem Vorjahr erfolgreich verteidigen. Die Finalspiele sind gegen 17.15 Uhr angesetzt.
Doch auch in der anschließenden „dritten Halbzeit“ werden die Turnierteilnehmer sowie andere Partygäste bei der „Urwaldfete“ am Samstagabend im Festzelt erneut alles geben.
Letzte Kraftreserven gilt es dann für einige Turnierteilnehmer, noch einmal am späten Sonntagvormittag zu mobilisieren. So beginnen um 11 Uhr die beiden Turniere der höheren Leistungsklassen. Bei den Frauen kämpfen fünf Mannschaften (Modus Jeder gegen Jeden) ums Preisgeld. Bei den Männern wetteifern neun Teams um die Preisgelder und den Siegerpokal.
Titelverteidiger bei den Frauen ist die Mannschaft von „Donna Della Schiuma“. Nach dem Doppelerfolg im Vorjahr wollen die spielstarken Schaumburgerinnen auch in diesem Jahr wieder die ganz großen Akzente setzen. Bei den Männern setzte sich die Mannschaft „Los Mercenarios“ aus Oldenburg 2016 nur knapp gegen die Konkurrenz durch und hofft auf einen erneuten Titelcoup. Gegen 16 Uhr ist das Finale bei den Männern angesetzt.
„Das ganze Turnier ist wieder ein interessanter Anlaufpunkt für einen Pfingstausflug“, rührt Prill abschließend die Werbetrommel und hofft, dass sich das Wetter im Vergleich zum Vorjahr wieder von seiner besseren Seite zeigt.
