Hamburg - Florian Mayer atmete erleichtert durch, sein Gegner Albert Monates zertrümmerte wütend seinen Schläger: Der mehr als ein Jahr lang verletzte Tennisprofi aus Bayreuth hat bei seinem Comebackversuch am Hamburger Rothenbaum das Achtelfinale erreicht. Der 31-Jährige gewann nach hartem Kampf gegen den spanischen Qualifikanten mit 4:6, 6:2 und 6:2 und hat damit als erster von drei deutschen Akteuren die erste Runde überstanden.
Damit war Mayer erfolgreicher als der an Position eins gesetzte Sandplatzkönig Rafael Nadal. Der ehemalige Weltranglisten-Erste schied einen Tag vor seinem Auftakt im Einzel gegen Fernando Verdasco (Spanien) in der Doppel-Konkurrenz an der Seite seines spanischen Landsmanns Jaume Munar bereits im Achtelfinale aus. Nach 72 Minuten verlor das Duo gegen die topgesetzten Italiener Simone Bolelli und Fabio Fognini mit 4:6 und 2:6.
„In einigen Situationen fehlte mir noch die Spielpraxis, aber ich habe mich gut in das Match gekämpft“, sagte Mayer nach der Partie. Mit ein bisschen Abstand ergänzte er: „Mir fehlen noch zwei bis drei Prozent. Manchmal treffe ich noch dumme Entscheidungen, vor meiner langen Pause war ich souveräner auf dem Platz.“
Der Bayreuther war erst im April nach dem Auskurieren einer hartnäckigen Schambeinentzündung auf die Tour zurückgekommen und kämpft seither um die Rückkehr in die Weltspitze. Mayer, derzeit nur die Nummer 276 im ATP-Ranking, stand nur dank einer Wildcard von Turnierdirektor Michael Stich direkt im Hauptfeld.
Damit sind weiterhin drei deutsche Akteure bei dem mit rund 1,4 Millionen Euro dotierten Traditionsturnier im Wettbewerb. An diesem Dienstag (13.30 Uhr/Eurosport) kämpfen Deutschlands Nummer eins Philipp Kohlschreiber aus Augsburg gegen den Franzosen Benoit Paire und am Abend der Hamburger Lokalmatador Alexander Zverev gegen Tommy Robredo aus Spanien um den Einzug ins Achtelfinale.
Die Partie gegen Robredo ist für Zverev die Gelegenheit zu einer schnellen Revanche. Erst am vergangenen Wochenende hatte der 18-Jährige im schwedischen Bastad gegen den Rothenbaum-Sieger von 2006 eine Halbfinalniederlage einstecken müssen. „Diesmal habe ich ein Heimspiel, das Publikum wird eine große Hilfe sein“, sagte Zverev.
Das Turnier in Hamburg findet seit 1892 statt, ist in der Wertigkeit inzwischen aber herabgestuft worden. Bislang letzter deutscher Sieger war 1993 Stich. 2012 verlor der gebürtige Hamburger Thomas Haas (in diesem Jahr nicht dabei) im Endspiel gegen den Argentinier Juan Monaco.
